China luncurkan modul pertama stasiun luar angkasa

China telah meluncurkan modul kunci dari stasiun luar angkasa mereka, yang terbaru dalam program luar angkasa Beijing yang semakin ambisius.

Modul Tianhe, yang berisi tempat tinggal untuk anggota kru, diluncurkan dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang dengan roket Long March-5B. China berharap stasiun baru dapat mulai beroperasi pada 2022.

Satu-satunya stasiun luar angkasa yang saat ini berada di orbit adalah Stasiun Luar Angkasa Internasional, yang tidak termasuk China.

Banyak yang menilai China terlambat memulai eksplorasi ruang angkasa. Baru pada 2003, China mengirim astronot pertamanya ke orbit, menjadikannya negara ketiga yang melakukannya, setelah Uni Soviet dan AS.

Sejauh ini, China telah mengirimkan dua stasiun luar angkasa sebelumnya ke orbit. Tiangong-1 dan Tiangong-2 adalah stasiun uji coba, modul sederhana yang memungkinkan astronot tinggal dalam waktu yang relatif singkat.

Stasiun Tiangong multimodul 66 ton yang baru akan beroperasi setidaknya selama 10 tahun.

Tianhe adalah komponen atau modul intinya. Panjangnya 16,6m dan lebar 4,2m. Ini akan memberikan tenaga dan tenaga penggerak dan berisi teknologi pendukung kehidupan dan tempat tinggal yang dibutuhkan oleh astronot yang berkunjung.

Beijing berencana untuk melakukan setidaknya 10 peluncuran serupa lagi, membawa semua peralatan tambahan ke orbit, sebelum penyelesaian stasiun pada tahun depan. Stasiun mereka akan mengorbit Bumi pada ketinggian 340 hingga 450 kilometer.

Satu-satunya stasiun luar angkasa saat ini di orbit adalah ISS yang merupakan kolaborasi antara Rusia, AS, Kanada, Eropa, dan Jepang. China telah diblokir untuk berpartisipasi di dalamnya.

ISS akan dihentikan setelah 2024, yang berpotensi meninggalkan Tiangong sebagai satu-satunya stasiun luar angkasa di orbit Bumi.

Chen Lan, analis dengan spesialisasi program luar angkasa China, mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa proyek itu adalah langkah yang besar.

"Ini akan menjadi proyek kerja sama luar angkasa internasional terbesar bagi China, jadi ini signifikan," katanya.

Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah China sama sekali tidak merahasiakan ambisi luar angkasanya.

China telah mengucurkan dana yang signifikan untuk program luar angkasanya. Pada 2019, China menjadi negara pertama yang mengirim penjelajah tanpa awak ke sisi jauh Bulan.

Presiden Xi Jinping juga telah mendukung program luar angkasa negara dan media pemerintah China secara teratur mencantumkan kata-kata "mimpi luar angkasa" sebagai satu langkah di jalan menuju peremajaan nasional.

Sumber : BBC