Empat turis misi Inspiration4 tiba di lepas pantai Florida

Empat turis luar angkasa yang berada di misi SpaceX Inspiration4 dengan selamat mendarat di lepas pantai Florida, Amerika Serikat, pada Sabtu (18/9) waktu setempat. Ini menandakan selesainya misi tiga hari pertama di orbit Bumi tanpa astronaut profesional di dalamnya.

Pelindung panas kapsul SpaceX Dragon memungkinkannya menahan penurunan yang sebelumnya diperlambat empat parasut besar dan kemudian tercebur ke laut tepat setelah pukul 7 malam.

Kembalinya dari orbit mengikuti terjun melalui atmosfer bumi menghasilkan panas gesekan yang mengirim suhu di sekitar bagian luar kapsul melonjak ke 1.927 derajat celcius. Pakaian penerbangan para astronaut dirancang agar tetap dingin jika kabin memanas. Para astronaut lalu keluar pesawat dan dijemput kapal SpaceX.

“Itu adalah perjalanan yang luar biasa bagi kami dan kami baru saja memulai,” ucap pengusaha miliarder Jared Isaacman, yang membayar perjalanan itu, mengirim radio dari kapsul beberapa saat setelah splashdown.

SpaceX, perusahaan peroketan swasta yang didirikan Elon Musk, memasok pesawat ruang angkasa, meluncurkannya dari Florida, dan menerbangkannya dari markas besar perusahaan di pinggrian kota Los Angeles.

Isaacman membayar jumlah yang tidak diungkapkan untuk keempat kursi di pesawat tersebut. Dia memilih tiga orang lain untuk bergabung dengannya, yaitu ahli geologi dan mantan kandidat astronaut NASA, Sian Proctor; asisten dokter dan penyintas kanker tulang, Hayley Arceneaux; dan insinyur data kedirgantaraan dan veteran Angkatan Udara, Chris Sembroski.

Isaacman merencanakan penerbangan ini guna meningkatkan kesadaran dan donasi bagi Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude, pusat kanker anak terkemuka di Memphis, Tennessee.

Setelah menjalani beberapa pemeriksaan medis, keempat orang tersebut akan diterbangkan dengan helikopter kembali ke Cape Canaveral, tempat mereka berangkat pada Rabu (15/9) lalu.

Dua operator saingan, Virgin Galactic dan Blue Origin, juga mengembangkan wisata luar angkasa, dengan masing-masing pendiri eksekutif, miliarder Richard Branson dan pendiri Amazon, Jeff Bezos. Masing-masing ikut dalam perjalanan tersebut.

Penerbangan suborbital itu, yang berlangsung dalam hitungan menit, merupakan lompatan pendek dibandingkan dengan tiga hari Inspiration4 di orbit. (Al Jazeera)