Jumlah kematian di AS akibat Covid-19 mencapai 1 juta

Jumlah kematian di AS akibat Covid-19 mencapai 1 juta pada Senin (16/5), sebuah angka yang dulu tak terbayangkan, yang hanya mengisyaratkan banyak orang terkasih dan teman yang terguncang oleh kesedihan dan frustrasi.

Jumlah kematian yang dikonfirmasi itu, setara dengan serangan 9/11. Ini kira-kira sama dengan banyak orang Amerika yang tewas dalam Perang Saudara dan Perang Dunia II digabungkan. Atau, seolah-olah Boston dan Pittsburgh dimusnahkan.

“Sulit membayangkan satu juta orang diambil dari bumi ini,” kata Jennifer Nuzzo, yang memimpin pusat pandemi baru di Brown University School of Public Health di Providence, Rhode Island. "Itu masih terjadi dan kami membiarkannya terjadi," kata dia lagi.

Beberapa dari mereka yang ditinggalkan mengatakan mereka tidak bisa kembali normal. Mereka memutar ulang pesan suara orang yang mereka cintai. Atau menonton video lama untuk melihat mereka menari. Ketika orang lain mengatakan mereka selesai dengan virus, mereka marah atau sakit dalam diam.

"'Normal.' Saya benci kata itu," kata Julie Wallace, 55, dari Elyria, Ohio, yang kehilangan suaminya karena Covid-19 pada 2020. "Kita semua tidak pernah bisa kembali normal," kata dia lagi.

Tiga dari setiap empat kematian adalah orang berusia 65 tahun ke atas. Lebih banyak pria meninggal daripada wanita. Orang kulit putih membuat sebagian besar kematian secara keseluruhan. Tetapi orang kulit hitam, Hispanik, dan penduduk asli Amerika kira-kira dua kali lebih mungkin meninggal karena Covid-19 daripada rekan kulit putih mereka.

Sebagian besar kematian terjadi di daerah perkotaan, tetapi tempat-tempat pedesaan-di mana penentangan terhadap masker dan vaksinasi cenderung tinggi-terkadang juga banyak kasus kematian.

Jumlah kematian kurang dari 2 1/2 tahun setelah wabah itu, didasarkan pada data sertifikat kematian yang dikumpulkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Nasional untuk Statistik Kesehatan. Namun jumlah sebenarnya korban jiwa akibat Covid-19, baik langsung maupun tidak langsung, akibat terganggunya sistem pelayanan kesehatan di negara terkaya di dunia itu, diyakini jauh lebih tinggi.

AS memiliki angka kematian Covid-19 tertinggi yang dilaporkan di negara mana pun, meskipun para ahli kesehatan telah lama menduga bahwa jumlah kematian sebenarnya di tempat-tempat seperti India, Brasil, dan Rusia lebih tinggi daripada angka resmi.

Tonggak sejarah itu terjadi lebih dari tiga bulan setelah AS mencapai 900.000 orang tewas. Kecepatannya telah melambat sejak gelombang musim dingin yang mengerikan yang dipicu oleh varian Omicron.

Rata-rata sekitar 300 kematian Covid-19 per hari terjadi di AS,relatif rendah bila dibandingkan dengan puncaknya sekitar 3.400 sehari pada Januari 2021. Kini, kasus baru meningkat lagi, naik lebih dari 60% dalam dua minggu terakhir menjadi rata-rata sekitar 86.000 sehari-masih jauh di bawah rekor tertinggi sepanjang masa di atas 800.000, yang dicapai saat varian Omicron mengamuk selama musim dingin.

Lonceng terbesar di Katedral Nasional Washington di ibu kota negara itu berdentang 1.000 kali pada seminggu yang lalu, sekali untuk setiap 1.000 kematian.

Presiden Joe Biden pada Kamis (12/5) memerintahkan bendera diturunkan menjadi setengah tiang dan menyebut setiap nyawa sebagai "kehilangan yang tak tergantikan."

“Sebagai bangsa, kita tidak boleh mati rasa dengan kesedihan seperti itu,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Untuk menyembuhkan, kita harus ingat,” kata dia lagi.

Lebih dari separuh kematian terjadi sejak vaksin tersedia pada Desember 2020. Dua pertiga orang Amerika telah divaksinasi penuh, dan hampir separuh dari mereka memiliki setidaknya satu dosis booster.

Orang yang tidak divaksinasi memiliki risiko 10 kali lebih besar meninggal akibat Covid-19 daripada yang divaksinasi penuh, menurut CDC.

Angelina Proia, 36, dari New York, kehilangan ayahnya karena Covid-19 pada April 2020. Dia menjalankan kelompok pendukung untuk keluarga yang berduka di Facebook dan telah melihatnya terpecah karena vaksinasi. Dia telah mengeluarkan orang-orang dari grup karena menyebarkan informasi yang salah.

“Saya tidak ingin mendengar teori konspirasi. Saya tidak ingin mendengar antisains,” kata Proia, yang berharap ayahnya bisa divaksinasi.

Sara Atkins, 42, dari Wynnewood, Pennsylvania, menyalurkan kesedihannya dengan memperjuangkan vaksinasi global dan akses yang lebih baik ke perawatan kesehatan untuk menghormati ayahnya, Andy Rotman-Zaid, yang meninggal karena Covid-19 pada Desember 2020.

“Ayah saya memberi saya perintah berbaris untuk mengakhirinya dan memastikan itu tidak terjadi lagi,” kata Atkins tentang pandemi. “Dia mengatakan kepada saya, 'Politisasi kematian saya jika saya mati karena ini.'”

Julie Wallace dan suaminya, Lewis Dunlap, memiliki nomor ponsel yang berbeda satu digit. Dia terus membayar untuk menyimpan nomornya. Dia menyebutnya hanya untuk mendengar suaranya.

“Sangat penting untuk mendengarnya kadang-kadang,” katanya. “Ini memberi Anda sedikit kepastian sambil juga merobek hati Anda.”

Beberapa telah menawarkan penghiburan dalam puisi. Di Philadelphia, penyair dan pekerja sosial Trapeta Mayson, membuat hotline puisi 24 jam yang disebut Healing Verse. Lalu lintas ke situs web Poets.org Academy of American Poets meningkat selama pandemi.

Brian Sonia-Wallace, penyair pemenang West Hollywood, California, telah berkeliling negara menulis puisi untuk disewa. Dia membayangkan peringatan sejuta puisi, yang ditulis oleh orang-orang yang biasanya tidak menulis puisi. Mereka akan berbicara dengan mereka yang berduka dan mendengarkan poin-poin hubungan.

“Yang kita butuhkan sebagai sebuah bangsa adalah empati,” kata Tanya Alves, 35, dari Weston, Florida, yang kehilangan saudara perempuannya yang berusia 24 tahun karena Covid-19 pada Oktober. “Selama dua tahun pandemi, dengan semua kasus dan nyawa yang hilang, kita harus lebih berbelas kasih dan menghormati ketika berbicara tentang Covid. Ribuan keluarga berubah selamanya. Virus ini bukan hanya flu,” papar dia.

Sumber : Associated Press