Teror jarum jahit di dalam buah menghantui Australia

Teror jarum jahit terus berlanjut di Australia. Setelah sebelumnya dilaporkan terdapat penemuan jarum jahit di stroberi, kini polisi mengatakan bahwa fenomena serupa terjadi pada apel dan pisang.

Penemuan jarum jahit di dalam stroberi telah dilaporkan oleh warga Australia di setiap negara bagian sejak pekan lalu.

Menteri Kesehatan Australia Greg Hunt menyebut peristiwa ini sebagai kejahatan kejam. Dia pun meminta pengawas makanan nasional untuk membantu mengatasi teror ini.

"Ini adalah kejahatan yang sangat kejam dan ini merupakan serangan umum terhadap masyarakat," kata Hunt.

Polisi mengatakan, bahwa temuan jarum jahit pada apel dan pisang terjadi di Sydney.

Meski demikian, terdapat lebih dari 20 kasus penemuan jarum jahit di dalam stroberi yang terjadi di New South Wales (NSW).

Kasus penemuan jarum jahit di dalam stroberi ini kali pertama muncul di Queensland. Di negara bagian itu, pihak berwenang mengatakan, mereka tengah menyelidiki apakah sabotase itu disebabkan oleh satu orang, atau beberapa orang yang beroperasi secara independen.

Dalam kasus yang paling serius, pekan lalu seorang pria dilarikan ke rumah sakit setelah makan stroberi yang berisi jarum.

Polisi telah meningkatkan peringatan bahwa kasus ini dapat ditiru. Sementara itu, pelaku dan siapa saja yang membuat laporan palsu akan menghadapi hukuman hingga 10 tahun penjara.

Ketakutan terkait keberadaan jarum jahit di buah ini telah membuat beberapa merek stroberi ditarik dari pasar. Para pedagang Selandia Baru juga mengumumkan telah berhenti menjual stroberi Australia sebagai tindakan pencegahan.

Para pejabat kesehatan telah menyarankan agar warga Australia memotong stroberi sebelum memakannya.

Pihak kepolisian Queensland menerangkan bahwa rantai pasokan yang rumit dalam industri stroberi telah membuat penyelidikan berjalan lambat.

Dua negara bagian Australia telah menawarkan hadiah senilai 100.000 dolar Australia untuk mendapat informasi terkait fenomena ini.

PM negara bagian Australia Barat Mark McGowan menegaskan bahwa pihak yang merusak buah adalah orang jahat dan mempertaruhkan nyawa orang lain.

Menghantam industri  

Harga stroberi dilaporkan turun di seluruh Negeri Kanguru. Di Australia Barat, harganya di bawah biaya produksi.

Menurut pemerintah federal, ketakutan akan teror jarum jahit, yang terjadi selama puncak produksi, telah memengaruhi ribuan pekerja di industri bernilai sekitar US$130 juta per tahun. 

Queensland telah mengumumkan paket bantuan 1 juta dolar Australia bagi petani di negara bagian tersebut.

Produsen stroberi telah mulai memesan detektor logam sebagai tindakan pencegahan, kata  presiden Strawberry Growers Association of Western Australia Neil Handasyde. (BBC)