Update konflik Rusia-Ukraina: Menlu dan Menhan AS akan ke Kiev, bahas bantuan senjata berat

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin akan mengunjungi Kiev pada hari Minggu untuk membahas permintaan Ukraina untuk senjata yang lebih kuat setelah berbulan-bulan pertempuran dengan invasi pasukan Rusia.

Kunjungan itu, yang diumumkan oleh Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskiy pada hari Sabtu. Kedatangan ini akan menjadi kunjungan tingkat tertinggi oleh para pejabat AS ke negara itu sejak dimulainya perang pada 24 Februari.

Gedung Putih belum mengkonfirmasi rencana perjalanan  Blinken dan Austin. Departemen Luar Negeri dan Pentagon menolak berkomentar.

"Besok kami akan membahas daftar persis senjata yang penting bagi kami dan kecepatan pengiriman," kata Zelenskiy dalam konferensi pers Sabtu malam yang dramatis di stasiun metro bawah tanah.

"Kami ingin memiliki ... senjata berat yang kuat. Segera setelah kami memiliki (senjata lebih banyak), segera setelah ada cukup banyak, percayalah, kami akan segera merebut kembali wilayah ini atau itu, yang diduduki sementara."

Komentar Zelenskiy muncul saat Rusia melanjutkan serangannya terhadap pasukan Ukraina yang membuat pertahanan terakhir di pabrik baja raksasa di Mariupol. Padahal, beberapa hari setelah Moskow mengumumkan kemenangan di kota pelabuhan utama di selatan, Presiden Putin mengatakan pasukannya tidak perlu mengambil alih pabrik tersebut.

Serangan di Mariupol, pertempuran terbesar dalam konflik, telah berkecamuk selama berminggu-minggu. Merebut kota itu dipandang penting bagi upaya Rusia untuk menghubungkan wilayah Donbas timur dengan Krimea, semenanjung Laut Hitam yang direbut Moskow pada 2014.

Separatis yang didukung Moskow telah bertahun-tahun menguasai wilayah di wilayah Donbas, yang mencakup wilayah Donetsk, termasuk Mariupol, dan Luhansk.

Gubernur Luhansk Serhiy Gaidai mencatat bahwa pertempuran terus berlanjut pada liburan Paskah Ortodoks.

"Biasanya kami datang ke gereja kami dengan membawa keranjang Paskah. Tapi sekarang ini tidak mungkin," tulis Gaidai di saluran Telegramnya. "Tujuh gereja di wilayah Luhansk telah dimutilasi oleh artileri Rusia."

Reuters tidak dapat memverifikasi secara independen laporan gereja-gereja yang dihancurkan.

Ukraina memperkirakan puluhan ribu warga sipil tewas di Mariupol dan mengatakan 100.000 warga sipil masih ada di sana. PBB dan Palang Merah mengatakan korban sipil setidaknya ribuan.

Upaya baru untuk mengevakuasi warga sipil gagal pada Sabtu, kata seorang pembantu walikota Mariupol.

Oleksiy Arestovych, seorang penasihat politik untuk Zelenskiy, mengatakan pasukan Ukraina di kompleks baja itu bertahan dan mencoba melakukan serangan balik. Lebih dari 1.000 warga sipil juga berada di pabrik itu, menurut pihak berwenang Ukraina.

Militer Ukraina mengatakan pada hari Minggu bahwa pasukan Rusia melanjutkan serangan mereka di timur negara itu untuk membangun kendali penuh atas Donetsk dan Luhansk, menambahkan mereka menyerang infrastruktur militer dan sipil.

Dikatakan pasukan Rusia juga sebagian memblokade kota timur laut Kharkiv, dan telah memindahkan peluncur rudal Iskander-M sekitar 60 km (40 mil) dari perbatasan Ukraina. Sistem Iskander-M menembakkan rudal balistik jarak pendek yang dapat mencapai target hingga 500 km jauhnya.

Di Donetsk dan Luhansk, pasukan Ukraina mengatakan mereka menangkis 12 serangan pada hari Sabtu, antara lain menghancurkan empat tank, lima belas unit peralatan lapis baja dan lima sistem artileri. Reuters tidak dapat secara independen mengkonfirmasi laporan tersebut.

Meskipun beberapa keuntungan teritorial oleh Rusia, perlawanan Ukraina telah kuat, terutama di Donbas, intelijen militer Inggris mengatakan pada hari Minggu.

“Moral Rusia yang buruk dan waktu yang terbatas untuk menyusun kembali, melengkapi dan mengatur kembali pasukan dari serangan sebelumnya kemungkinan menghambat efektivitas tempur Rusia,” katanya dalam buletin reguler.

Zelenskiy mengatakan Rusia telah menembakkan sebagian besar persenjataan misilnya ke Ukraina.

"Tentu saja, mereka masih memiliki rudal yang tersisa. Tentu saja, mereka masih dapat melanjutkan teror rudal terhadap rakyat kita," katanya.

Rusia membantah menargetkan warga sipil dalam "operasi militer khusus".

Kementerian pertahanan Rusia mengatakan pihaknya menggunakan rudal presisi tinggi untuk menghancurkan terminal logistik di Odesa yang berisi senjata yang dipasok oleh Amerika Serikat dan negara-negara Eropa. Pemogokan besar terakhir di atau dekat Odesa terjadi pada awal April.

Jenderal Rusia Rustam Minnekayev mengatakan pada hari Jumat bahwa Moskow menginginkan kendali atas seluruh Ukraina selatan, komentar yang dikatakan Ukraina mengindikasikan bahwa Rusia memiliki tujuan yang lebih luas daripada tujuan yang dinyatakan untuk demiliterisasi dan "denazifikasi" negara itu. Kiev dan Barat menyebut invasi tersebut sebagai perang agresi yang tidak dapat dibenarkan. 

Batalyon Azov, seorang milisi terkemuka dalam pertahanan Mariupol, merilis sebuah video yang dikatakannya menunjukkan wanita dan anak-anak berlindung di kompleks baja. Reuters tidak dapat memverifikasi secara independen di mana atau kapan video itu diambil. 

Seorang wanita yang menggendong anak kecil mengatakan makanan hampir habis, sementara seorang anak laki-laki mengatakan dia sangat ingin keluar setelah dua bulan di bunker.

"Saya ingin melihat matahari karena di sini redup, tidak seperti di luar. Ketika rumah kami dibangun kembali, kami dapat hidup dengan damai. Biarkan Ukraina menang karena Ukraina adalah rumah asli kami," katanya.

Kantor Kejaksaan Umum Ukraina mengatakan 213 anak telah tewas dan 389 terluka dalam invasi Rusia .(Reuters)