Tak banyak karakter fiksi anak-anak yang bisa bertahan lintas generasi. Namun Thomas & Friends, si lokomotif biru yang ramah dari Pulau Sodor, justru semakin melaju kencang di usia ke-80 tahun. Merayakan delapan dekade kisah tentang persahabatan, kerja tim, dan petualangan, waralaba ikonik ini kembali menggugah kenangan lama—dan menyuguhkan pengalaman baru bagi penggemar di seluruh dunia.
Kembali ke rel awal: Episode pilot yang baru dirilis
Sebagai bagian dari perayaan, Mattel—pemilik Thomas & Friends—merilis untuk pertama kalinya episode pilot tahun 1983 yang belum pernah ditayangkan. Episode ini adalah hasil restorasi dari potongan film 35mm berusia 40 tahun, dan kini sudah bisa disaksikan secara gratis di YouTube. Bukan sekadar nostalgia, ini adalah karya sejarah: menggunakan model klasik kereta miniatur, suara naratornya pun diisi oleh musisi legendaris, Ringo Starr dari The Beatles, yang merupakan narator pertama serial ini. Komposer Mike O'Donnell, yang mengisi musik serial dari 1984 hingga 2003, juga menciptakan aransemen musik baru khusus untuk edisi ini.
Podcast, cerita klasik, dan suara dari keluarga Awdry
Untuk menjangkau penggemar lintas generasi, serial ini juga meluncurkan musim baru podcast Thomas & Friends Storytime, yang tayang tiap pekan sejak 12 Mei lalu. Masing-masing episode mengangkat tema-tema khas Thomas—mulai dari arti kerja sama, keberanian, hingga rasa ingin tahu—dan menghadirkan suara-suara dari balik layar: mulai dari produser Ian McCue, penulis Andrew Brenner, hingga anggota keluarga sang pencipta, Reverend Wilbert Awdry, seperti Christopher dan Richard Awdry. Podcast ini bisa didengarkan di Spotify, Apple Podcasts, dan platform audio lainnya.
Koleksi langka dan lelang untuk amal
Tak hanya bernostalgia lewat layar dan suara, para penggemar juga mendapat kesempatan langka untuk memiliki potongan sejarah asli Thomas & Friends. Bekerja sama dengan Propstore, Mattel melelang memorabilia autentik—mulai dari ilustrasi, properti stop-motion, hingga barang-barang bertanda tangan selebritas seperti Olivia Colman, Eddie Redmayne, dan Hugh Bonneville. Yang lebih istimewa, hasil bersih dari lelang ini akan disumbangkan kepada The National Autistic Society di Inggris. Lelang ini berlangsung dari 12 hingga 28 Mei 2024.
Dari Buku, film, hingga taman hiburan
Perayaan 80 tahun ini bukan sekadar seremoni satu kali. Sepanjang tahun, berbagai peluncuran baru siap dinikmati: buku-buku cerita edisi terbaru, kerja sama dengan merek ternama, serta acara keluarga seperti Day Out with Thomas yang digelar di berbagai negara.
Tak berhenti di sini, Thomas & Friends juga sudah mempersiapkan perjalanan baru di tahun 2026. Seperti lokomotifnya, Thomas tampaknya akan terus menyalakan semangat imajinasi anak-anak dan orang dewasa yang pernah tumbuh bersamanya.
Kilas Fakta Menarik Thomas & Friends:
Tahun Lahir Thomas: 1945, dari buku karya Reverend Wilbert Awdry berjudul The Railway Series
Tayang Perdana di TV: 1984, dengan narator Ringo Starr
Jumlah Episode: Lebih dari 580 episode dalam 24 musim
Narator Terkenal: Alec Baldwin, Pierce Brosnan, dan Mark Moraghan
Basis Cerita: Nilai-nilai moral seperti kerja sama, kejujuran, dan tanggung jawab
Thomas bukan sekadar tokoh kartun; ia adalah teman masa kecil yang tumbuh bersama jutaan anak di seluruh dunia. Dan kini, di usia 80 tahun, ia membuktikan bahwa kisah sederhana tentang persahabatan tak akan pernah kehabisan rel.
