Studi, kafein dapat membantu penyerbukan lebah lebih efektif

Secangkir kopi pagi membantu orang untuk lebih semangat beraktivitas. Untuk tujuan produktifitas, kafein pun akhirnya digunakan untuk membuat lebah efektif melakukan penyerbukan.

Dampak krisis iklim, hilangnya habitat, dan penggunaan pestisida telah menekan populasi penyerbuk liar, termasuk lebah, ngengat, tawon, kupu-kupu, kumbang, dan burung. Akibatnya, beberapa petani buah terpaksa mengandalkan “penyerbuk terkelola” seperti koloni lebah komersial untuk menyerbuki tanaman mereka.

Tetapi hewan pembantu yang berguna ini tidak seefisien yang diinginkan petani – beberapa tidak meninggalkan sarang, sementara yang lain mudah terganggu oleh flora lain di sekitarnya – yang berarti tanaman tidak dirawat sepenuhnya.

Para peneliti pun merancang studi untuk mengevaluasi apakah lebah dapat diarahkan untuk menargetkan bau tertentu.

Untuk melakukan ini, para peneliti membuat campuran khusus dari kafein, gula, dan bau “bunga target” tertentu (aroma bunga stroberi) yang mereka inginkan untuk ditemukan oleh lebah mereka, dan mengembuskannya melalui sarang.

Lebah-lebah itu kemudian dilepaskan di laboratorium di mana bunga robot disiram dengan aroma target atau aroma jeruk linalool yang lembut, senyawa yang tidak ada dalam bunga stroberi.

 “Kami tertarik untuk melihat apakah lebah akan memilih semua bunga secara merata karena mereka semua diberi imbalan yang sama, atau apakah mereka memilih bunga yang berbau seperti bunga yang telah mereka latih di sarangnya,” kata sang lebah. penulis studi, Dr Sarah Arnold dari institut sumber daya alam di University of Greenwich.

Lebah yang telah dilatih menggunakan ramuan kafein jauh lebih tertarik pada bunga target dengan bau stroberi daripada bunga pengecoh, kata penulis, menambahkan bahwa percobaan itu tampaknya tidak beracun karena tidak berdampak pada rentang hidup lebah. .

Studi ini didanai oleh Biotechnology and Biological Sciences Research Council, Biobest (pemasok lebah untuk perkebunan buah) dan Berry Gardens (kelompok produksi dan pemasaran petani buah).

Penelitian sebelumnya yang dirancang untuk mengubah perilaku lebah melibatkan menempatkan kafein langsung ke bunga untuk menarik mereka, yang tidak praktis dalam skala besar.

Eksperimen ini, bagaimanapun, bisa menjadi awal yang baik untuk memudahkan petani memastikan tanaman mereka diserbuki, kata Arnold. “Dalam situasi lapangan … lebah harus menghadapi kondisi cuaca yang berbeda, mereka akan terbang lebih jauh dan tantangan lainnya,” dia memperingatkan, mencatat bahwa diperlukan uji coba skala lapangan yang berhasil sebelum pendekatan ini dapat digunakan dalam dunia nyata.

Jika hasilnya direplikasi, maka semua orang akan diuntungkan, tambahnya. “Para petani mendapatkan nilai lebih untuk uang dari lebah komersial mereka, lebah liar berpotensi mendapatkan sedikit lebih sedikit persaingan untuk sumber daya makanan alami mereka. Dan, sebagai konsumen, mudah-mudahan kita juga mendapat lebih banyak buah.” (Sumber: Theguardian)