Prof Mahsun merupakan pakar sejarah, filsafat maupun perbandingan budaya dan bahasa dunia. Riset-risetnya telah menumbuhkan teori-teori baru yang sekaligus membantah teori-teori lama yang dibuat asing khususnya tentang bahasa dan budaya. Atas pengalaman dan kepakaran itulah Mahsun diangkat menjadi Kepala Badan Pusat Bahasa Republik Indonesia pada periode 2012-2015
