Adalah pejabat karir di KPU, Arief Budiman memulai karirnya sebagai anggota KPU di Jawa Timur. Karisnya melesat saat berhasil menyelenggarakan Pilkada Jawa Timur tahun 2008.
Sebelum menjabat sebagai Ketua KPU, Arief Budiman menjadi anggota KPU Pusat dan terpilih dalam uji kelayakan dan kepatutan pimpinan KPU.