Ayam peliharaan merupakan keturunan langsung dari salah satu subspesies ayam hutan yang dikenal sebagai ayam hutan merah atau ayam bangkiwa.
Ayam memasok dua sumber protein dalam pangan, yaitu daging ayam dan telur.
Ayam peliharaan berasal dari domestikasi ayam hutan merah (ayam bangkiwa, Gallus gallus) yang hidup di India.
Ayam menunjukkan perbedaan morfologi di antara kedua tipe kelamin (dimorfisme seksual).