Birokrasi memiliki ciri-ciri yang mana jabatan administratif yang terorganisasi/tersusun secara hierarkis, setiap jabatan mempunyai wilayah kompetensinya sendiri, pegawai negeri ditentukan, tidak dipilih, berdasarkan pada kualifikasi teknik yang ditunjukan dengan ijazah atau ujian, pegawai negeri menerima gaji tetap sesuai dengan pangkat atau kedudukannya, para pejabat tidak memiliki kantor sendiri, dll.
Karakteristik yang ideal dari birokrasi antara lain kerja yang ketat pada peraturan, tugas yang khusus, kaku dan sederhana, penyelenggaraan yang resmi, pengaturan dari atas ke bawah, berdasarkan logika, taat dan patuh, disiplin, terstruktur, dll.