Ledakan yang dihasilkan bom dapat menyebabkan kehancuran dan kerusakan terhadap benda mati dan benda hidup disekitarnya, yang diakibatkan oleh pergerakan tekanan udara dan pergerakan fragmen-fragmen peledak yang terdapat di dalam bom, maupun serpihan fragmen benda-benda disekitarnya.
Bom juga dapat membunuh manusia hanya dengan suara yang dihasilkannya saja.
Bom telah dipakai selama berabad-abad dalam peperangan konvensional maupun non-konvensional.