Dari bahasanya kontemporer artinya kekinian. Pengertian seni rupa kontemporer yakni, cabang seni yang tidak terpaku dengan aturan (pakem) atau aturan-aturan kuno.
Seni kontemporer merupakan perkembangan seni yang terpengaruh dari modernisasi dan dipakai sebagai istilah yang umum sejak istilah Contemporary Art yang berkembang di negara-negara barat merupakan produsen seni yang pembuatannya ketika Perang Dunia II dimulai.