Sedikitnya 9 pelajar tewas setelah perahu terbalik di sungai Kamboja

Empat orang - dua siswa dan dua awak kapal - diselamatkan setelah kecelakaan pada Kamis malam di Sungai Mekong tenggara Phnom Penh, dan dua siswa masih hilang pada hari Jumat, kata polisi.

Mayor Jenderal Chhoeun Sochet, kepala polisi provinsi Kandal, mengatakan di halaman Facebook-nya bahwa kapal itu kelebihan muatan dan tidak membawa jaket pelampung. Para siswa, yang berusia antara 12 dan 14 tahun, tinggal di sebuah pulau di sungai dan menggunakan feri untuk transportasi hampir setiap hari di musim hujan, seperti yang dilakukan orang lain dari desa mereka.

Pada musim kemarau, sungai ini hanya memiliki sedikit atau tidak ada air dan dapat dilalui dengan berjalan kaki. Para siswa sedang dalam perjalanan ke kelas bahasa Inggris pada hari Kamis ketika kapal terbalik. Kecelakaan itu terjadi di dekat jembatan Neak Loeung di atas Sungai Mekong, yang pada saat itu memisahkan provinsi Kandal di pantai barat dari Prey Veng di timur.

Jembatan ini merupakan bagian dari Rute 1, jalan utama yang menghubungkan ibu kota, Phnom Penh, ke Kota Ho Chi Minh di negara tetangga Vietnam. Kepala polisi di distrik Leuk Daek Kandal, Am Thou, mengatakan kecelakaan itu terjadi saat perahu mendekati pantai. Itu mengambil air di haluan, dan para siswa diperintahkan untuk pindah ke kursi di tengah atau buritan perahu. Namun, saat mereka berjalan kembali, perahu menjadi tidak seimbang dan terbalik. 

Salah satu yang selamat, Ry Chanbora yang berusia 12 tahun, ditunjukkan dalam sebuah video yang disiarkan online oleh Swift News memberi tahu kerabat bahwa dia biasanya tidak tahu cara berenang dengan baik meskipun tinggal di dekat sungai. Dia mengatakan bahwa ketika perahu akan turun dia melompat keluar, mencoba berenang dengan wajah menghadap ke atas, dan hanyut ke tepi sungai.