Studi ini menggunakan teknologi virtual reality (VR) atau realitas virtual.
Pernahkah Anda menjauh, saat berada di dalam kereta dan melihat seseorang bersin di dekat Anda? Menurut penelitian yang dimuat di jurnal Nature Neuroscience baru-baru ini, refleks alami untuk menghindari orang sakit ternyata bukan hanya reaksi psiologis, tetapi juga reaksi biologis.
Studi yang menggunakan teknologi virtual reality (VR) atau realitas virtual ini menemukan, hanya dengan melihat gejala penyakit pada orang lain, otak kita bisa menyalakan alarm perlindungan tubuh. Bahkan, tanpa adanya kontak fisik.
Dalam studi ini, 248 peserta sehat mengenakan headset VR dan menjalani lima eksperimen, masing-masing melibatkan minimal 32 orang. Mereka diperlihatkan tiga wajah avatar berjenis kelamin sama, muncul secara bergantian dengan ekspresi netral.
Kemudian, peserta dibagi ke dalam beberapa kelompok yang masing-masing diperlihatkan versi berbeda dari wajah tersebut: ada yang tetap netral, ada yang tampak sakit (dengan ruam menyerupai gejala infeksi), dan ada pula yang menunjukkan ekspresi takut.
Dalam salah satu percobaan, peserta diminta menekan tombol secepat mungkin setelah mereka merasakan sentuhan ringan di wajah—saat salah satu avatar ditampilkan di layar. Hasilnya, ketika yang muncul adalah avatar yang tampak sakit, peserta merespons sentuhan lebih cepat, bahkan saat wajah tersebut tampak berada pada jarak yang lebih jauh dibanding wajah netral atau takut.