Meraba kans Bali United dan PSM Makassar berkiprah di AFC Cup 2023-24

Sebanyak 12 klub dari Zona ASEAN tergabung dalam tiga grup pada turnamen AFC Cup edisi 2023-24. Undian pembagian grup baru saja digelar di markas AFC, Kuala Lumpur, Kamis (24/8).

Dari ketiga grup akan keluar empat semifinalis, terdiri juara grup didampingi runner-up terbaik. Pemenang semifinal akan menjejaki final zona ASEAN. Selanjutnya juara zona ini akan melangkah ke dua serial play-off antarzona, yakni babak semifinal dan final. Lolos dari play-off tersebut, baru menapak laga puncak turnamen.

"Kejuaraan AFC Cup 2023-24 akan berbeda dari turnamen sebelumnya karena akan menjadi yang pertama mengadopsi sesi dua tahun pergelaran. Keputusan ini telah dibuat beberapa waktu lalu, namun ambisi AFC untuk AFC Cup tetap tidak berubah untuk terus memberikan peluang bagi asosiasi anggota kami yang sedang berkembang untuk bersaing di tingkat teratas benua ini," kata Sekjen AFC Datuk Seri Windsor John mengantar undian pembagian grup di Kuala Lumpur.

Diketahui, total maksimal 65 tim dari 37 anggota AFC mengikuti turnamen ini. Anggota asosiasi terbagi dalam lima zona: Asia Barat, Asia Selatan, Asia Tengah, ASEAN, dan Asia Timur.

Indonesia diwakili Bali United dan PSM Makassar masing-masing menghuni Grup G dan Grup H zona ASEAN. Bali United terhempas dari babak penyisihan Region Timur AFC Champions League 2023–24 karena kekalahan telak 1-5 dari Lee Man FC Hong Kong, sehingga otomatis turun kelas untuk berpartisipasi di kejuaraan ini. Sementara PSM mendapat jatah lolos langsung di ajang antarklub kasta kedua Asia ini setelah musim silam melaju sampai partai final zona ASEAN.