Ratusan petugas pemadam kebakaran telah bekerja memadamkan api selama hampir 24 jam berturut-turut, kata Donnelly.
Kebakaran hutan yang berkembang pesat terjadi di Pinelands, New Jersey, dekat kota-kota pantai di Samudra Atlantik pada hari Rabu (23/4). Bencana ini dikhawatirkan semakin luas sehingga menjadi kebakaran terbesar yang terjadi di negara bagian tersebut dalam hampir 20 tahun.
Kebakaran Hutan Jones Road telah menyebar hingga 13.250 hektar (54 km persegi) pada Rabu malam dan telah terkendali 50 persen, kata Dinas Pemadam Kebakaran Hutan New Jersey dalam sebuah pernyataan.
Kebakaran itu tidak lagi mengancam daerah berpenduduk, tetapi "hujan deras" diperlukan untuk menghentikan kebakaran, kata para pejabat. Penyebab kebakaran tersebut masih dalam penyelidikan.
Kebakaran itu bisa menjadi yang terbesar di New Jersey dalam sekitar 20 tahun, kata Shawn LaTourette, komisaris perlindungan lingkungan negara bagian, dalam sebuah konferensi pers. Kebakaran pada Mei 2007 di area yang sama menghabiskan lahan seluas 17.000 hektar.
Bara api dari kebakaran tersebut memicu beberapa kebakaran kecil di dekat pembangkit listrik tenaga nuklir Oyster Creek yang dinonaktifkan di Waretown, menurut pejabat negara bagian. Pembangkit listrik milik Holtec International itu ditutup pada tahun 2018.