Ulat sekrup Dunia Baru adalah larva dari lalat Cochliomyia hominivorax, yang dikenal memakan jaringan hewan hidup.
Seekor lalat kecil bisa menghancurkan seluruh industri peternakan senilai miliaran dolar. Bukan karena jumlahnya, tapi karena cara hidupnya yang mematikan: bertelur di luka hewan hidup, lalu larvanya menggali masuk dan memakan daging inangnya dari dalam. Inilah ancaman nyata yang kini bergerak perlahan dari Amerika Tengah menuju perbatasan Amerika Serikat—wabah ulat sekrup Dunia Baru.
Ancaman ini begitu serius, hingga pemerintah AS harus menyebarkan ratusan juta lalat dari langit—bukan untuk memperparah masalah, tapi justru untuk menyelamatkan.
Untuk memulainya, AS akan membangun fasilitas baru untuk mengembangbiakkan lalat jantan steril guna melawan penyebaran ulat sekrup Dunia Baru, sejenis parasit berbahaya yang menyerang hewan ternak.
Bagaimana bisa? Mengapa lalat melawan lalat jadi strategi utama? Dan apa yang membuat wabah ini sulit dihentikan?
Sejak awal 2023, wabah ulat sekrup Dunia Baru mulai muncul di sejumlah negara di Amerika Tengah, termasuk Panama, Kosta Rika, Nikaragua, Honduras, Guatemala, Belize, dan El Salvador. Wabah ini menimbulkan kekhawatiran karena sebagian besar negara tersebut tidak mengalami infeksi serupa selama dua dekade terakhir.