RESMI: Roberto Mancini latih timnas Arab Saudi

Roberto Mancini menjadi sensasi baru sepakbola Arab Saudi, yang sedang banyak menyedot bintang dari Eropa. Namun Mancini tidak akan berkarier menukangi klub, melainkan timnas Arab Saudi.  Kabar itu diumumkan Tim Nasional Saudi di media sosial pada hari Minggu (27/8).

Menurut surat kabar Italia La Gazzetta Dello Sport, Mancini akan menandatangani kontrak berdurasi empat tahun dan akan diumumkan secara resmi serta dipresentasikan ke media pada Senin.

Green Falcons, julukan Arab Saudi, yang mengalahkan juara Argentina pada Piala Dunia tahun lalu di Qatar, tidak memiliki pelatih tim nasional sejak Herve Renard pergi untuk memimpin tim putri Prancis.

Kerajaan Arab Saudi telah menjadi berita utama musim panas ini dengan membeli sejumlah pemain top dari klub-klub Eropa untuk tim-tim di Liga Pro Saudi.

Cristiano Ronaldo, Karim Benzema dan Neymar Jr termasuk di antara sederet nama superstar yang bergabung dengan SPL.

Mancini, yang digantikan oleh mantan pelatih Napoli Luciano Spalletti sebagai pelatih Italia, sukses membawa Italia juara di Euro 2020.  Itu adalah salah satu momen yang menonjol dalam karier kepelatihannya.

Namun, kesuksesan itu tidak terjadi di kualifikasi Piala Duni 2022. Italia gagal lolos ke Piala Dunia tahun lalu menyusul kekalahan telak dari Makedonia Utara di babak play-off. Itu menjadi kali kedua berturut-turut Italia melewatkan turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.

“Saya merasa sangat terhormat ditawari posisi sebagai manajer tim nasional Arab Saudi,” kata Mancini.

“Saya yakin ini adalah kesempatan besar bagi saya, untuk merasakan sepak bola di negara baru, apalagi dengan semakin populernya sepak bola di Asia. Saya sangat yakin bahwa semangat budaya sepak bola Arab Saudi dan kualitas intrinsik para pemain Saudi adalah unsur penting untuk kesuksesan,” tambahnya.

Ia melanjutkan: “Kehadiran pemain top di Saudi Pro League menunjukkan potensi pertumbuhan di kancah sepak bola nasional. Seluruh dunia mengakui potensi besar yang dimiliki timnas Arab Saudi selama tampil luar biasa di Piala Dunia," sanjungnya.

“Kami mempunyai potensi untuk berkembang lebih jauh. Skuad ini kuat dengan pemain-pemain berbakat. Saya yakin kami memiliki apa yang diperlukan untuk meningkatkan permainan kami jika kami bekerja keras,” tambahnya.

Pertandingan pertama Mancini sebagai pelatih tim nasional Arab Saudi dijadwalkan pada 8 September, saat Green Falcons menghadapi Kosta Rika dalam pertandingan persahabatan internasional.

Pada 12 September, Arab Saudi akan menghadapi Korea Selatan dalam pertandingan persahabatan internasional lainnya. Kedua pertandingan tersebut berlangsung di St James’ Park di Newcastle, Inggris.

Pertandingan tersebut merupakan bagian dari persiapan tim untuk Piala Dunia FIFA 2026 - Kualifikasi Asia, yang dimulai pada bulan November

“Kami sangat senang menyambut Roberto memimpin Green Falcons. Pengalamannya dan rekam jejaknya yang terbukti di tingkat klub dan internasional menandai langkah signifikan menuju pencapaian tujuan kami di sepak bola internasional,” kata presiden Federasi Sepak Bola Saudi Yasser Al-Misehal.

“Roberto percaya pada sepak bola Saudi dan keinginan kami untuk mengembangkan pemain kompetitif terbaik dan membawa mereka ke level baru di panggung dunia – termasuk Piala Asia di Qatar dan kualifikasi Piala Dunia 2026,” tambahnya.

“Energi, optimisme, dan pertumbuhan sepak bola Saudi di semua tingkat menginspirasi negara kami, tim putra, putri, dan tim muda kami telah mencapai prestasi di Timur Tengah dan Asia," katanya.

“Kami adalah negara sepak bola dan kami terus berinvestasi di setiap level dalam perjalanan kami untuk bersaing dengan yang terbaik di dunia, baik di dalam maupun di luar lapangan,” tutup Yasser. (arabnews)