Timnas Senegal siap mengguncang Indonesia di Piala Dunia U-20

Tiga kali sundulan Pape Demba Diop membobol gawang Mesir U-20 sangat sempurna. Bola masuk gawang hattrick kena kepalanya, cermin keunggulan fisik dari gelandang tengah Senegal U-20 yang membintangi Piala Afrika U-20 2023.  

Pemain setinggi 1,82 meter itu memperkuat SV Zulte Waregem, bekas klub Sandy Walsh bek Indonesia, di Jupiler Pro League Belgia. Peranannya menggebrak lawan di sentral lapangan sangat handal. Berkat kebintangan Pape Demba Diop, Senegal U-20 tampil perkasa.

Menyempurnakan kesuksesan seniornya, tim nasional Senegal U-20 menjuarai Piala Afrika U-20 2023 yang baru saja berakhir. Kesebelasan berjulukan Singa Belia Teranga berhasil menghempaskan Gambia U-20 dengan skor 2-0, Sabtu (11/3).

Mereka meraih tiket Piala Dunia U-20 amat penuh gaya. Sekaligus memberi ancaman menakutkan bagi tim mana pun yang coba menghadangnya di Indonesia, Mei mendatang.

Selain membawa timnya juara, Diop menyarangkan lima gol, menjadi pencetak gol terbanyak turnamen junior U-20 benua Afrika tahun ini. Bukan hanya itu, gelandang bertahan Lamine Camara dinobatkan sebagai pemain terbaik kejuaraan yang bernama resmi TotalEnergies U-20 Africa Cup of Nations.

Rekrutan baru Metz FC, klub bagus Prancis, diberikan penghargaan Man of the Tournament oleh CAF Technical Study Group setelah final Sabtu di Kairo. Camara mendapatkan penghargaan atas penampilannya yang menonjol selama turnamen, membantu Senegal mengamankan gelar perdana mereka.

Keberingasan Senegal U-20 makin lengkap dengan kehadiran Pape Amadou Diallo. Satu klub bersama Camara di Metz FC, Diallo sang sayap kiri sudah naik level memperkuat timnas senior Singa Teranga. Dia tampil hebat di final Piala Afrika 2022 menghadapi Aljazair, yang dimenangkan Senegal 5-4 lewat adu penalti.

Satu nama lain masih tersimpan: Samba Diallo. Pemain spesialis sayap kiri ini absen selama putaran final Piala Afrika U-20 terkini.

Pencetak gol terbanyak negaranya selama kualifikasi dengan tiga gol, dari klub Dynamo Kiev, tampaknya Samba menjadi calon superstar terbaru dalam barisan panjang penyerang Senegal yang berbakat. Lincah, cepat, penuh trik, dan nyaris tak terhentikan dalam situasi satu lawan satu, kapten Young Lions of Teranga mampu mengubah pertandingan seorang diri.

Dia menggabungkan kecepatan dan kreativitas, mempertahankan keefektifannya bahkan dengan kecepatan penuh, yang menjelaskan mengapa pelatih Senegal Malick Daf sangat bergantung pada keahliannya yang unik.

Dikontrak Dynamo hingga 2026, Diallo menghabiskan musim lalu bermain untuk klub Ukraina U-19 dan mencetak lima gol dalam delapan penampilan UEFA Youth League.

Kekuatan barisan kuartet itu menjanjikan kualitas di atas rerata kontestan lain pada Piala Dunia U-20 2023. Senegal U-20, tak pelak lagi, salah satu calon kuat juara dunia junior edisi paling mutakhir di Indonesia nanti.