Meski kerap dianggap sepele, membangun sarang adalah perilaku penting bagi kera besar, khususnya spesies arboreal seperti orangutan.
Para ahli primata dari Universitas Warwick, bekerja sama dengan Institut Max Planck menemukan, orangutan muda belajar membangun sarang malam melalui pembelajaran sosial observasional. Mereka melakukannya dengan cara mengamati orangutan lain secara saksama, lalu menirukan dan mempraktikkan keterampilan rumit tersebut.
Meski kerap dianggap sepele, membangun sarang adalah perilaku penting bagi kera besar, khususnya spesies arboreal seperti orangutan. Sarang yang kokoh membantu mereka bertahan hidup: melindungi dari predator, menjaga tubuh tetap hangat, memberi tempat aman untuk beristirahat di ketinggian, bahkan diyakini memiliki efek anti-nyamuk.
Penelitian terbaru yang dipublikasikan di jurnal Nature Communications Biology mengungkap, orangutan Sumatera yang masih muda memperoleh kemampuan tersebut dengan cara “mengintip” pekerjaan induknya maupun orangutan lain, lalu berlatih mengikuti langkah-langkah yang mereka lihat.
Ani Permana dari Departemen Psikologi Universitas Warwick, yang memimpin penelitian ini menjelaskan, sarang memiliki peran vital dalam kelangsungan hidup orangutan. Namun, hingga kini perilaku tersebut justru jarang menjadi fokus kajian ilmiah.
“Kami sebelumnya menemukan, orangutan muda membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk benar-benar mahir membangun sarang. Berdasarkan data observasi selama 17 tahun, penelitian terbaru ini menunjukkan, proses belajar tersebut sangat bergantung pada pengamatan cermat anak orangutan terhadap cara orangutan lain membangun sarang,” ujar Permana, dikutip dari Science Daily.