Pola bintik di tubuh jerapah tak hanya indah, tetapi juga menyimpan banyak manfaat.
Jerapah adalah hewan unik yang memiliki leher menjulang. Bulu di tubuhnya yang memiliki pola bintik-bintik juga menjadi ciri khas hewan pemakan tumbuhan ini. Kenapa jerapah punya pola bintik-bintik di tubuhnya?
Dalam studi yang diterbitkan di jurnal Transactions of the Royal Society of South Africa pada 2003 disebutkan, salah satu alasannya adalah untuk kamuflase. Bintik-bintik di tubuh jerapah, membantunya menyatu dengan lingkungan sekitar.
Pola tanda yang tidak beraturan pada tubuh hewan ini membantu memecah bentuk aslinya. Saat sinar matahari menembus celah pepohonan dan semak-semak, pola tersebut berpadu dengan bayangan di sekitarnya. Akibatnya, meskipun berukuran besar, hewan ini tetap sulit terlihat, bahkan dari jarak hanya beberapa meter saja.
“Tergantung pada vegetasi tempat mereka tinggal, mereka akan memiliki tanda yang sesuai,” ujar peneliti dari Universitas Wyoming dan Universitas Pretoria, G. Mitchell kepada Live Science.
Misalnya, bentuk bercak-bercak pada bulu jerapah sering kali serupa dengan pola percabangan pohon akasia yang umum ditemukan di sabana Afrika. Kamuflase sangat penting bagi jerapah muda—yang kelangsungan hidupnya sangat bergantung pada kemampuan mereka bersembunyi dari predator.