Bagaimana wartawan dapat memperlakukan narasumber dengan lebih baik

Rachel Dissell masih menjadi reporter baru di Plain Dealer di Cleveland, Ohio ketika dia mewawancarai seorang remaja berusia 17 tahun yang ditembak wajahnya oleh mantan pacarnya.

"Salah satu hal yang sangat penting bagi saya adalah bahwa kami tidak membuatnya lebih berbahaya," kata Dissell, yang sekarang bekerja untuk Cleveland Documenters dan dengan The Marshall Project, tentang gadis bernama Johanna Orozco.

Dissell menjangkau sebuah program yang disebut Anak-anak yang Menyaksikan Kekerasan (Children Who Witness Violence) untuk mendapatkan nasihat tentang cara menangani wawancara. Setelah liputannya siap dijalankan, Dissell juga melakukan sesuatu yang tidak biasa: Dia mengundang Orozco untuk melihat delapan bagian dari ceritanya yang diletakkan di halaman depan surat kabar tersebut sebelum diterbitkan. Orozco masih kecil, dan Dissell tidak ingin dia kewalahan oleh foto-foto itu. Ketika dia memberi tahu sekelompok jurnalis tentang keputusan itu selama lokakarya etika di Kent State, "terdengar suara terengah-engah di ruangan itu," kata Dissell.

Dia berpikir, “Apakah saya bersikap kukuh dalam apa yang saya anggap benar... atau apakah saya membiarkan orang-orang ini mengabaikan saya dan mengatakan bahwa itu tidak memenuhi standar jurnalistik? Saya pikir kita harus memenuhi tingkat kepedulian manusia untuk seseorang yang mempercayai kita dengan sebuah cerita, dan itu bahkan bukan cerita sialan kita. Itu adalah kisahnya.”

Jurnalis memperdagangkan cerita orang lain. Saat melaporkan trauma, proses wawancara membutuhkan kepekaan jauh melampaui apa yang dibutuhkan untuk berkomunikasi dengan perwakilan hubungan masyarakat atau pejabat pemerintah.