Tiga tahun berlalu: Bagaimana jurnalis menggali setiap aspek pandemi COVID-19

Dalam tiga tahun terakhir sejak kasus COVID-19 pertama yang diketahui teridentifikasi, reporter pengawas di seluruh dunia telah membahas salah satu topik investigasi paling sulit dan mematikan dalam sejarah modern. Saat itu, pandemi virus corona telah menewaskan sedikitnya 6,6 juta orang, mengikis ekonomi global, mengganggu rantai pasokan, dan menjungkirbalikkan sistem politik.

Pandemi juga menimbulkan cobaan umum atas tanggapan nasional, yang menunjukkan secara real time bagaimana pemerintah mengatasi — atau tidak — dengan krisis. Dan itu menghadirkan peluang baru bagi aktor jahat untuk terlibat dalam korupsi, disinformasi, dan eksploitasi.

Jurnalis dengan gigih menggali semua ancaman ini, dan meminta pertanggungjawaban pejabat dan institusi, meskipun ada tantangan liputan tambahan seperti penguncian, pembatasan perjalanan, dan risiko infeksi. Memang, menurut Press Emblem Campaign — organisasi nirlaba advokasi pers yang berbasis di Jenewa — setidaknya 1.194 profesional media dari 95 negara telah terbunuh karena COVID-19 pada saat grup tersebut menangguhkan penghitungan globalnya pada Maret 2022.

Ruang redaksi menunjukkan ketangkasan yang luar biasa dalam menyesuaikan liputan mereka tentang kesalahan dengan fase krisis yang berubah dengan cepat — dari wabah dan terburu-buru untuk APD (alat pelindung diri) hingga disinformasi COVID-19, penipuan pengobatan, isu penyebar super, penguncian, peluncuran vaksin, dan bukti asal virus.

Investigasi yang seringkali luar biasa yang berjumlah ratusan - jadi merupakan tantangan untuk mempersempitnya menjadi sepuluh yang telah dipilih GIJN. Di bawah ini Anda akan menemukan daftar pendek investigasi pandemi terkenal pilihan GIJN, untuk mencerminkan peliputan inovatif, beragam wilayah, dan bermacam subjek COVID-19 yang ditangani jurnalis.

Vacunagate

Pada tahun 2021, beberapa menteri kabinet Peru, administrator, dan pejabat lainnya mengundurkan diri setelah skandal "Vacunagate", setelah jurnalis investigasi mengungkapkan bahwa mereka, bersama dengan ratusan individu lain yang memiliki hubungan baik, telah mendapat manfaat dari inokulasi rahasia — jauh sebelum ada vaksin tersedia untuk umum. Liputan di Peru dipimpin oleh ruang berita nirlaba Salud con Lupa (Kesehatan di Bawah Kaca Pembesar), yang menunjukkan bagaimana 487 orang berpengaruh, termasuk presiden Peru saat itu, memanfaatkan 3.200 dosis vaksin "santunan" yang dipasok ke negara tersebut oleh sebuah pembuat obat milik negara Cina. 

Dengan menggunakan pengetahuan mereka tentang basis data uji klinis dan hubungannya dengan sumber sektor kesehatan, tim peliput tidak hanya menerbitkan basis data interaktif yang mengungkapkan hubungan di antara penerima manfaat, tetapi juga menunjukkan bahwa beberapa terlibat dalam persetujuan kontrak untuk peluncuran vaksin nasional.

Sementara Salud con Lupa menggali jauh ke dalam skandal itu, outlet investigasi lain, OjoPúblico, memilih untuk menyebarkan jejaring yang luas - menyelidiki apakah pemerintah lain di Amerika Latin juga telah menerima dosis "santunan" yang berpotensi merusak dari perusahaan farmasi asing. Tim mereka menemukan bahwa setidaknya 13.500 kelebihan dosis dikirim ke Chile, Peru, dan Argentina oleh tiga pembuat vaksin China. Dalam wawancara selanjutnya dengan GIJN, salah satu reporter OjoPúblico, Ernesto Cabral, merinci database yang digunakan tim, termasuk pendaftaran pabean dan alat pelacak rantai pasokan.

Jutaan Dana Hilang di Myanmar

Peliputan pengawas tentang masalah COVID-19 di negara-negara yang sepenuhnya otokratis sama sulitnya dengan pentingnya. Namun jurnalis telah membuat pengungkapan krusial bahkan di dalam negara-negara yang tertindas ini — dari kuburan pandemi massal di Iran hingga kematian tersembunyi akibat COVID-19 di Rusia. Pada SOPA Awards (The Society of Publishers in Asia) 2022, The Wall Street Journal menang dalam kategori Layanan Publik untuk Of Unknown Origin — sebuah investigasi yang mengungkapkan bagaimana otoritas China menghalangi investigasi asal virus oleh pakar Organisasi Kesehatan Dunia. 

Sementara itu — untuk investigasi Myanmar’s Missing Millions — ruang berita Asia/Pasifik The Diplomat melaporkan bahwa Myanmar telah menerima US$372 juta dari Dana Moneter Internasional untuk memerangi virus — dan transfer ini terjadi hanya beberapa hari sebelum kudeta militer menggulingkan pemerintah. Pelaporannya menemukan bahwa dana ini kemudian menghilang, meskipun kasus COVID-19 melonjak di Myanmar, dan hanya 8,5% warga yang telah divaksinasi sekitar sembilan bulan kemudian.

Bagaimana Kegagalan Pemerintah Modi Menyebabkan Bencana COVID-19 India

Tanggapan pemerintah yang buruk menjadi fokus utama ruang redaksi pengawas. Dalam penggalian mendalam untuk majalah bentuk panjang utama India, The Caravan, reporter Chahat Rana mengeksplorasi tanggapan pemerintah India terhadap gelombang COVID-19 kedua yang menghancurkan negara itu pada tahun 2021. Laporannya tidak hanya mengungkapkan kegagalan komunikasi, data, dan pengiriman yang mengejutkan — termasuk kekurangan oksigen yang mematikan dan persediaan kritis lainnya — tetapi juga mengenang banyak warga yang kematiannya dapat dengan mudah dihindari.

Pencurian Perjalanan COVID-19

Dalam cerita dua bagian ini, CENOZO, sebuah proyek investigasi lintas batas di Afrika Barat, mengungkapkan penipuan pencatutan yang dijalankan oleh dua pemerintah Afrika, yang melibatkan tes COVID pasca-kedatangan yang terlalu tinggi dan terkadang tidak perlu serta biaya karantina untuk pelancong internasional. Dengan menggunakan metode pelaporan tradisional dan penyamaran, tim menunjukkan bagaimana pemerintah Nigeria dan Ghana menggunakan pandemi sebagai kedok untuk mengeksploitasi penumpang maskapai yang masuk, lama setelah banyak negara Afrika Barat lainnya meninggalkan kebijakan yang mengamanatkan pengujian pasca kedatangan untuk pelancong yang divaksinasi.