5 Sinar kemilau Meksiko U-17 memancar ke dunia
Sinar penuh kemilau Meksiko bersama lima bintangnya sangat serius mengancam semua penantang lain.
Tendangan salto setengah voli Gael Alvarez dari dalam kotak penalti menyambut umpan silang bersarang telak ke jaring gawang. Gol heroik menit ke-2 oleh gelandang serang Meksiko itu membuka pesta gol El Tri dalam kemenangan laga perdana 9-0 atas Curacao pada Kejuaraan U-17 CONCACAF 2023.
Meksiko menjuarai turnamen setelah membekap Amerika Serikat 3-1 di final 26 Februari 2023 di Estadio Doroteo Guamuch Flores, Guatemala City. Gelar juara kesembilan zona Konfederasi Amerika Tengah, Utara, dan Karibia (CONCACAF) mereka raih.
Kejuaraan itu juga menjadi wahana kualifikasi CONCACAF menuju Piala Dunia U-17 Indonesia 2023. Alvarez cs tak terkalahkan, hanya mampu diimbangi Panama 1-1 di fase Grup E. Selanjutnya 16 Besar, perempat final, dan semifinal mereka terus melaju: Nikaragua dibungkam 6-0, El Salvador 3-0, dan Panama tidak mampu mengulangi ketahanan di fase grup, tumbang 5-0.
Di antara parade bintang muda Meksiko yang mengincar peluang digaet klub-klub besar, Alvarez merupakan salah satu permata berharga asal klub Pachuca. Bakatnya telah dibandingkan dengan pemain legendaris Hirving Lozano, yang kini menghiasi sayap kanan Napoli, juara Serie A Italia. Alvarez diprediksi menembus tim nasional senior Meksiko ke Piala Dunia 2026 mendatang.
Berposisi gelandang serang, Alvarez banyak membantu agresivitas Stéphano Carrillo. Striker bertinggi 1,82 meter kelahiran Gómez Palacio, 7 Maret 2006, pencetak gol terbanyak di tim Meksiko U-17.