Akhirnya, dokter harus melakukan operasi terbuka dengan sayatan sepanjang 10 cm di perut Eli.
Pada sore hari yang tenang di Grantham, Lincolnshire, Naomi Rivers (35) tak pernah menyangka hari itu akan berubah menjadi salah satu momen paling menegangkan dalam hidupnya. Ia baru saja meninggalkan putranya, Eli Jepson, yang berusia tujuh tahun, menonton televisi seperti biasa di ruang tengah.
Namun, teriakan Eli yang mendadak membuat Naomi berlari panik. Ia menemukan putranya dalam keadaan tersedak dan menangis kesakitan. Di tengah kepanikan, Eli mengaku bahwa ia telah menelan dua magnet dari Kluster—sebuah permainan papan berbasis magnet yang berisi batu-batu magnet kuat.
“Ketakutan terbesar saya adalah anak saya tersedak,” ujar Naomi. “Dan hari itu benar-benar menjadi mimpi buruk yang jadi kenyataan.”
Sesaat kemudian, Eli dilarikan ke Rumah Sakit Grantham and District. Hasil rontgen menunjukkan dua magnet kuat itu saling menempel di dalam perut, lalu berpindah ke usus halus dan kembali tersangkut. Posisinya menimbulkan risiko besar—dinding usus bisa robek akibat tarikan kuat antar-magnet.
Melihat kondisi tersebut, Eli langsung dipindahkan dengan ambulans berlampu biru ke Queen's Medical Centre, Nottingham. Tim dokter tak menunggu lama. Mereka sadar, waktu adalah segalanya.