Di desa Opapo, penduduk merasa khawatir dengan kematian dan kerahasiaan selama puluhan tahun yang menyelimuti gereja tersebut.
Bertengger di rerumputan di sepanjang Jalan Rongo-Homa Bay di Kabupaten Migori, Kenya, sebuah papan tanda berkarat mengumumkan Gereja Misi Mesias Melkio St Joseph di Afrika. Di baliknya, jalan setapak berpasir bertemu dengan gerbang besar berwarna biru dan ungu yang menghalangi pandangan ke area yang kini kosong.
Lebih dari sebulan yang lalu, gereja di desa Opapo menjadi sorotan ketika muncul laporan tentang pemakaman rahasia dan praktik "seperti aliran sesat".
Pada tanggal 21 April, polisi setempat menyerbu tempat tersebut dan menemukan dua jenazah terkubur di dalam kompleks berpagar tersebut – termasuk seorang polisi yang juga merupakan anggota gereja – serta puluhan jamaah lainnya yang tinggal di sana.
Selama penggerebekan tersebut, 57 orang berhasil diselamatkan dan ditahan. Dalam beberapa minggu setelahnya, sebagian besar telah dibebaskan, tetapi polisi telah melarang mereka kembali ke gereja dan menutup kompleks tersebut.
Bagi warga Kenya, insiden tersebut telah membangkitkan kembali memori gereja-gereja kontroversial lainnya yang dipenuhi tuduhan pelecehan, seperti kasus tahun 2023 di mana lebih dari 400 orang yang terkait dengan aliran sesat gereja mati kelaparan di Hutan Shakahola.