Hasil uji laboratorium menunjukkan bahwa metode ini efektif, meskipun masih dalam tahap awal dan belum siap untuk produksi massal.
Para peneliti dari Universitas Edinburgh berhasil mengembangkan metode baru untuk membuat parasetamol—zat aktif dalam obat pereda nyeri seperti Tylenol—dari limbah plastik jenis PET. Metode ini memanfaatkan bakteri E. coli yang dimodifikasi secara genetik untuk memecah plastik dan mengubahnya menjadi bahan kimia obat.
Penelitian ini dipublikasikan dalam jurnal Nature Chemistry dan menjadi salah satu terobosan penting dalam pengembangan produksi obat yang lebih ramah lingkungan sekaligus menangani masalah polusi plastik global.
Obat dari Botol Bekas
Jenis plastik PET (polyethylene terephthalate), yang biasa ditemukan dalam botol air dan kemasan makanan, digunakan sebagai bahan baku. Bakteri Escherichia coli, yang lazim ditemukan dalam sistem pencernaan manusia, direkayasa untuk memecah PET menjadi senyawa kimia yang kemudian diproses menjadi parasetamol.
Menurut Prof. Stephen Wallace, peneliti utama studi ini, proses tersebut bisa dilakukan pada suhu ruangan dan tidak menghasilkan emisi karbon. Hal ini sangat kontras dengan proses produksi parasetamol konvensional yang masih mengandalkan minyak mentah sebagai bahan dasar.
“Dengan menggabungkan proses biologi dan kimia, untuk pertama kalinya kami menunjukkan bahwa parasetamol bisa dibuat dari plastik bekas secara lebih berkelanjutan,” ujar Wallace, dikutip dari The Guardian.