Irak menghadapi kekeringan. Penyebabnya, sumber daya air terus menyusut dan lahan pertanian memburuk di seluruh negeri, mengancam keamanan manusia dan stabilitas ekonomi. Para pejabat mengatakan kekeringan ini adalah yang terburuk sepanjang sejarah.
Anggota Parlemen Mustafa Sanad telah memperingatkan bahwa cadangan air negara itu telah turun drastis menjadi hanya 10 miliar meter kubik meskipun musim semi telah tiba.
"Cadangan air di Irak telah berkurang menjadi hanya 10 miliar meter kubik meskipun memasuki musim semi," kata Sanad kepada Al-Mada, mengaitkan hal ini dengan "kurangnya curah hujan di wilayah utara dan tidak adanya salju, tidak hanya di Irak tetapi juga di negara-negara tetangga Iran, Turki, dan Suriah."
Sanad mengungkapkan bahwa jumlah konsumsi air yang dialokasikan untuk minum di Irak berjumlah 6 bcm. Ia mencatat bahwa "Kementerian Sumber Daya Air terpaksa memberikan suara pada rencana penghematan air yang terbatas pada air minum saja, tanpa rencana pertanian apa pun, dengan tujuan mempertahankan 4 bcm untuk musim berikutnya."
Observatorium Hijau Irak, yang mengkhususkan diri dalam urusan lingkungan, juga telah membunyikan peringatan tentang musim panas mendatang di tengah meningkatnya kondisi kekeringan, kekurangan air yang signifikan, dan menyusutnya sabuk hijau, Shafaq News melaporkan pada tanggal 25 April.
"Musim panas sangat menghancurkan bagi Irak karena apa yang ditimbulkannya dalam hal meningkatnya kasus kekeringan, yang paling parah di wilayah selatan dan tengah diikuti oleh wilayah utara, pada saat Irak menderita kekurangan air yang signifikan, dan ini merupakan masalah besar," Omar Abdul Latif, anggota observatorium, mengatakan kepada News.
Abdul Latif menyoroti masalah dengan kampanye penanaman pohon, menjelaskan bahwa "apa yang diamati adalah bahwa ada kampanye untuk menanam pohon, tetapi pohon-pohon tersebut tidak dapat disiram karena kekurangan air atau jauhnya sumber air dari pohon-pohon tersebut, sehingga pohon-pohon mulai mati beberapa bulan setelah kampanye sebagai akibat dari menurunnya perhatian terhadap pohon-pohon tersebut."
Krisis ini berdampak parah pada populasi kerbau Irak, yang telah berkurang lebih dari setengahnya dalam satu dekade karena dua sungai utama negara itu, Tigris dan Efrat, mengalami kekeringan yang membahayakan mata pencaharian banyak petani dan peternak.
"Orang-orang telah pergi... Kami hanya memiliki sedikit rumah yang tersisa," kata petani Sabah Ismail, 38 tahun, yang memelihara kerbau di provinsi selatan Dhi Qar. "Situasinya sulit... Saya memiliki 120 hingga 130 kerbau; sekarang saya hanya memiliki 50 hingga 60. Beberapa mati, dan kami menjual beberapa karena kekeringan," tambah Ismail.
Menurut pakar tanah rawa Irak Jassim al-Assadi, jumlah kerbau di Irak telah turun sejak 2015 dari 150.000 menjadi kurang dari 65.000. "Penurunan ini sebagian besar disebabkan oleh alasan alami: kurangnya padang rumput hijau yang dibutuhkan, polusi, penyakit... dan juga petani yang tidak beternak kerbau karena minimnya pendapatan," jelas al-Assadi.
Pakar air Adel Al-Mukhtar telah mengeluarkan pesan mendesak kepada pemerintah Irak mengenai krisis air yang akan datang. "Irak menghadapi krisis kekeringan yang besar dan berbahaya selama musim panas, yang mengharuskan pemerintah Irak untuk mengambil tindakan mendesak guna menemukan solusi dengan cepat melalui langkah-langkah internal untuk rasionalisasi air serta gerakan regional dan internasional untuk memastikan Irak memperoleh bagian air yang adil," Al-Mukhtar memperingatkan.
Ia memperingatkan bahwa kegagalan untuk bertindak cepat akan menyebabkan krisis kekeringan terburuk dalam sejarah Irak, dengan dampak kemanusiaan, lingkungan, pertanian, dan ekonomi yang serius.
"Kita menghadapi krisis kekeringan yang berbahaya yang akan menghancurkan sisa-sisa pertanian, menyebabkan polusi lingkungan, dan mendorong migrasi dari desa dan daerah pedesaan ke kota oleh beberapa petani dan lainnya," tegasnya.
Lahan pertanian Irak telah berkurang secara signifikan selama beberapa tahun terakhir, dengan area hijau berkurang dari sekitar 50% menjadi hanya 17% akibat perubahan iklim dan kegagalan warga negara dan otoritas terkait untuk memelihara ruang hijau. Menurut pernyataan resmi, Irak kehilangan 100.000 dunam lahan setiap tahunnya (satu dunam sama dengan 1.000 meter persegi) akibat penggurunan, sementara krisis air telah menyebabkan lahan pertanian berkurang hingga 50%.
Kementerian Pertanian Irak telah menyatakan bahwa negara tersebut perlu menanam lebih dari 15 miliar pohon untuk mengamankan tutupan vegetasi yang akan menghilangkan penggurunan. Menurut perkiraan Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa (FAO), kawasan hutan di Irak sekarang hanya seluas 8.250 kilometer persegi, yang mewakili hanya 2% dari total luas negara tersebut.
Anggota parlemen Sanad juga mengkritik kebijakan pemerintah saat ini, yang ia gambarkan sebagai "memberikan prioritas pada proyek-proyek elektoral konkret yang cepat," dengan memperingatkan bahwa "Irak sedang mendekati tahun-tahun keuangan dan air yang sulit." Ia menuduh perdana menteri "mencegah menteri dan kementeriannya tampil di media dan membuat pernyataan apa pun."
Menurut para ahli, krisis kekeringan di Irak memerlukan respons komprehensif termasuk kerja sama regional untuk meningkatkan pengelolaan sumber daya air, modernisasi infrastruktur, dan pembangunan infrastruktur baru.(intellinews)
