Jika seekor anjing terlihat waspada atau tidak nyaman di dekat seseorang, karakter orang itu bisa saja dipertanyakan.
Banyak orang percaya, anjing memiliki naluri alami untuk menilai karakter manusia. Jika seekor anjing tampak tertarik atau ramah kepada seseorang, para pecinta anjing sering menganggap orang itu baik dan bisa dipercaya. Sebaliknya, jika seekor anjing terlihat waspada atau tidak nyaman di dekat seseorang, karakter orang itu bisa saja dipertanyakan.
Dalam dunia hewan, kemampuan untuk membentu penilaian sosial terhadap manusia bukan hal baru. Spesies dengan kecerdasan dan kehidupan sosial yang kompleks, seperti simpanse, terbukti mampu menilai reputasi seseorang, baik lewat pengalaman langsung maupun dengan mengamati interaksi manusia. Apakah anjing memiliki kemampuan serupa? Sayangnya, hasil penelitian selama ini masih belum konsisten.
Studi di Wolf Science Center di Austria misalnya, menemukan kalau anjing maupun serigala yang hidup dalam kelompok, tidak membentuk penilaian sosial terhadap manusia, meski sudah berinteraksi langsung maupun hanya mengamati. Dugaannya, hewan-hewan itu mungkin kurang pengalaman dalam berinteraksi denganmanusia, sehingga sulit bagi mereka untuk membuat penilaian.
Dalam studi terbaru bertajuk “Do dogs form reputations of humans? No effect of age after indirect and direct experience in a food-giving situation” yang diterbitkan jurnal Animal Cognition (Juni, 2025), para peneliti dari Jepang dan Austria melibatkan 40 anjing peliharaan. Penelitian ingin melihat apakah usia dan pengalaman hidup anjing memengaruhi kemampuan mereka menilai manusia.
Dalam eksperimen, setiap anjing diajak mengamati dua orang: satu orang yang murah hati dan selalu memberi makan anjing lain, serta satu orang yang pelit dan menolak memberi makan. Setelah itu, anjing-anjing peserta berkesempatan berinteraksi langsung dengan kedua manusia tersebut.