Kuku kaki merupakan “arsip biologis” yang menyimpan jejak paparan terhadap racun lingkungan seperti radon.
Gas radioaktif yang terperangkap di dalam ruangan diperkirakan menyumbang antara 3% hingga 14% dari semua kasus kanker paru-paru. Dan ternyata, kuku kaki bisa menjadi petunjuk tentang seberapa besar paparan seseorang terhadap gas ini dalam jangka panjang.
Radon—gas yang tidak berwarna dan tidak berbau merupakan penyebab kedua kanker paru-paru, setelah rokok tembakau. Namun, banyak orang yang tak merokok atau hanya merokok sesekali tak memenuhi syarat untuk menjalani pemeriksaan kanker paru-paru, sehingga risiko mereka sering kali terlewat.
Para peneliti dari University of Calgary di Kanada, dalam riset mereka yang dipublikasikan jurnal Environment International baru-baru ini mengungkap, kuku kaki merupakan “arsip biologis” yang menyimpan jejak paparan terhadap racun lingkungan seperti radon.
Tim peneliti yang dipimpin ahli biokimia Aaron Goodarzi dan fisikawan Michael Wieser menunjukkan potongan kuku kaki dapat menjadi indikator andal paparan radon jangka panjang.
“Begitu seseorang menghirup radon, gas itu dengan cepat berubah menjadi bentuk timbal radioaktif tertentu,” kata Goodarzi, dikutip dari Science Alert.