Baru-baru ini, semakin banyak orang Rusia yang menuju tempat-tempat yang masih terlarang bagi semua orang kecuali pelancong Barat yang paling suka berpetualang.
Selama Perang Dingin, liburan eksotis ke luar negeri bagi turis Rusia biasanya berupa kunjungan ke negara satelit Soviet seperti Bulgaria atau Polandia – dengan asumsi mereka bisa mendapatkan semua dokumentasi yang tepat.
Runtuhnya Uni Soviet membuka seluruh dunia, dengan cara yang sangat nyata, bagi penduduk Rusia yang sebelumnya terisolasi. Pada tahun-tahun berikutnya, orang Rusia dapat berbondong-bondong mengunjungi tempat-tempat di London dan Berlin, kafe-kafe di Paris dan Roma, pantai-pantai di Turki, dan bahkan Florida. Ketika era Putin membawa sedikit kemakmuran bagi kebanyakan orang, kemungkinan pun meluas, agen tur menjamur, dan jutaan orang Rusia mulai menganggap perjalanan internasional sebagai hal yang biasa.
Namun, peristiwa geopolitik sekali lagi membatasi pilihan mereka. Sejak aneksasi Rusia atas Krimea 11 tahun lalu – diperburuk oleh invasi Ukraina tiga tahun lalu – orang Rusia merasa semakin sulit untuk mendapatkan visa, melakukan pembayaran ke luar negeri, atau bahkan menemukan koneksi maskapai penerbangan ke tujuan-tujuan Eropa yang sebelumnya disukai.
Baru-baru ini, semakin banyak orang Rusia yang menuju tempat-tempat yang masih terlarang bagi semua orang kecuali pelancong Barat yang paling suka berpetualang, termasuk Korea Utara, Iran, dan Afghanistan.
“Era pariwisata massal bagi orang Rusia masih sangat muda, tetapi terus berubah,” kata Mikhail Maltsev, presiden Asosiasi Pariwisata Ural, yang berpusat di Yekaterinburg. “Satu hal yang konstan adalah orang Rusia sangat suka bepergian, dan bersedia mengerahkan banyak sumber daya dan upaya mereka untuk itu.”