Selama Perang Dingin, liburan eksotis ke luar negeri bagi turis Rusia biasanya berupa kunjungan ke negara satelit Soviet seperti Bulgaria atau Polandia – dengan asumsi mereka bisa mendapatkan semua dokumentasi yang tepat.
Runtuhnya Uni Soviet membuka seluruh dunia, dengan cara yang sangat nyata, bagi penduduk Rusia yang sebelumnya terisolasi. Pada tahun-tahun berikutnya, orang Rusia dapat berbondong-bondong mengunjungi tempat-tempat di London dan Berlin, kafe-kafe di Paris dan Roma, pantai-pantai di Turki, dan bahkan Florida. Ketika era Putin membawa sedikit kemakmuran bagi kebanyakan orang, kemungkinan pun meluas, agen tur menjamur, dan jutaan orang Rusia mulai menganggap perjalanan internasional sebagai hal yang biasa.
Namun, peristiwa geopolitik sekali lagi membatasi pilihan mereka. Sejak aneksasi Rusia atas Krimea 11 tahun lalu – diperburuk oleh invasi Ukraina tiga tahun lalu – orang Rusia merasa semakin sulit untuk mendapatkan visa, melakukan pembayaran ke luar negeri, atau bahkan menemukan koneksi maskapai penerbangan ke tujuan-tujuan Eropa yang sebelumnya disukai.
Baru-baru ini, semakin banyak orang Rusia yang menuju tempat-tempat yang masih terlarang bagi semua orang kecuali pelancong Barat yang paling suka berpetualang, termasuk Korea Utara, Iran, dan Afghanistan.
“Era pariwisata massal bagi orang Rusia masih sangat muda, tetapi terus berubah,” kata Mikhail Maltsev, presiden Asosiasi Pariwisata Ural, yang berpusat di Yekaterinburg. “Satu hal yang konstan adalah orang Rusia sangat suka bepergian, dan bersedia mengerahkan banyak sumber daya dan upaya mereka untuk itu.”
“Jauh lebih baik memiliki paspor Rusia”
Anton Krotov adalah salah satu blogger perjalanan Rusia yang paling terkenal, telah mengunjungi 140 negara dan menulis 67 buku perjalanan. Dia hanya membawa paspor Rusia, yang mungkin merupakan dokumen yang merepotkan untuk bepergian ke negara-negara Barat saat ini, tetapi, menurutnya, sangat dihormati di banyak bagian Asia, Afrika, dan Amerika Latin.
"Banyak orang tampak senang dan terpesona bertemu orang Rusia," katanya. "Ada beberapa tempat, terutama di Asia, yang mungkin jauh lebih baik memiliki paspor Rusia daripada paspor Amerika."
Perjalanan internasional bisa jadi rumit bagi orang Rusia; sanksi sekunder membuat sistem pembayaran Rusia tidak dapat digunakan bahkan di beberapa negara yang relatif bersahabat seperti Turki. Namun, operator tur Rusia telah mencari tempat-tempat baru yang menerima paspor Rusia dan pembayaran rubel, dan yang menawarkan peluang belanja menarik, situs bersejarah yang eksotis, dan bahkan liburan pantai mewah.
Satu kelompok tertentu memiliki minat yang pasti untuk mengunjungi Afganistan, sekarang setelah negara itu damai dan relatif bersahabat dengan Rusia: para veteran Rusia dari perang sembilan tahun Uni Soviet di Afganistan.
Franz Klintsevich, seorang anggota parlemen Rusia dan veteran perang Afganistan, mengatakan negara itu menyimpan banyak kenangan, dan ada bekas medan perang, makam, dan bahkan monumen untuk pasukan Soviet yang layak dikunjungi. Dia mengatakan dia telah ke sana beberapa kali sebagai ketua Dewan Veteran Afganistan resmi. Dia telah menemukan bahwa Taliban menghormati tugu peringatan perang Soviet, dan orang-orang pada umumnya "sabar dan hormat" terhadap pengunjung Rusia.
"Tidak ada infrastruktur yang tepat untuk wisatawan, jadi Afganistan mungkin tidak menarik bagi sebagian besar orang Rusia," katanya. "Tetapi dengan sedikit pengaturan, saya pikir banyak veteran kita akan senang untuk pergi. Usia rata-rata mereka sekarang adalah pertengahan 60-an, dan saya tahu ada perasaan nostalgia, kerinduan untuk lebih banyak perspektif, mungkin penyelesaian."
Hingga serangan udara Israel minggu lalu, Iran merupakan destinasi lain yang menjadi incaran perusahaan tur Rusia. Tn. Maltsev, yang telah beberapa kali ke sana, mengatakan bahwa otoritas Iran telah berupaya untuk menarik wisatawan Rusia, dan rute penerbangan baru pun direncanakan.
Iran telah membangun reputasi sebagai negara yang "benar-benar aman, sangat terjangkau, dan semakin mudah diakses melalui udara dari Rusia," katanya.
Tetapi dengan semakin kacaunya konflik internasional yang terjadi, masih belum jelas dampak jangka panjang apa yang akan ditimbulkan perang saat ini terhadap pariwisata Rusia di Iran.(csmonitor)
