Misalnya, lumba-lumba dan paus, dengan otak yang relatif besar, kedua hewan itu memiliki rentang hidup maksimum masing-masing 39 hingga 100 tahun.
Kucing memiliki umur hidup rata-rata 13 hingga 20 tahun, sedangkan anjing hanya punya usia 10 hingga 13 tahun. Mengapa kucing punya hidup lebih lama ketimbang anjing?
Penelitian terbaru yang diterbitkan jurnal Scientific Reports (2025) berjudul “Maximum lifespan and brain size in mammals are associated with gene family size expansion related to immune system functions” menemukan, umur mamalia seperti kucing yang lebih panjang dapt dikaitkan dengan otak mereka yang lebih besar dan sistem kekebalan tubuh yang lebih kompleks.
Penelitian yang dipimpin para peneliti dari Universitas Bath tersebut mempelajari perbedaan evolusi antara spesies mamalia dan menemukan, mereka yang memiliki otak lebh besar dan rentang hidup lebih panjang cenderung lebih banyak berinvestasi pada gen yang berhubungan dengan kekebalan tubuh. Temuan mereka menunjukkan, perubahan genomik yang luas, bukan gen individual, membentuk umur panjang.
Para peneliti mengamati potensi rentang hidup maksimum dari 46 spesies mamalia dan memetakan gen spesies-spesies tersebut. Potensi rentang hidup maksimum adalah rentang hidup terpanjang yang pernah tercatat dari suatu spesies, bukan rentang hidup rata-rata, yang dipengaruhi faktor-faktor seperti pemangsaan, ketersediaan makanan, serta sumber daya lainnya.
Para peneliti menemukan, spesies yang berumur panjang punya lebih banyak gen yang termasuk dalam keluarga gen yang berhubungan dengan sistem imun, yang menunjukkan ini sebagai mekanisme utama penggerak evolusi rentang hidup yang lebih panjang di antara mamalia.