Aliran musik grunge pernah menggema ke belahan dunia pada dekade 1990- an. Grunge adalah genre musik rock alternatif yang muncul di negara bagian Washington, Amerika Serikat, pada pertengahan 1980-an, khususnya di Seattle. Grunge dikenal karena suara gitarnya yang berat dan terdistorsi, lirik yang seringkali gelap dan penuh emosi, serta gaya berpakaian yang kasual dan terkesan tidak terawat.
Istilah "grunge" sendiri merujuk pada slang "grungy" yang berarti kotor atau jorok, mencerminkan estetika musik dan gaya hidup yang diusungnya. Berikut band-band grunge yang memiliki pengaruh dalam pergulatan musik dunia, dikutip dari Loud Wire.
Wipers (1977)
Dibentuk oleh Greg Sage pada 1977, Wipers adalah salah satu band punk rock pertama yang mendapatkan perhatian di wilayah Pacific Northwest. Mereka berasal dari Portland, namun jaraknya yang dekat dengan Seattle memungkinkan band-band untuk mudah bepergian bolak-balik antara kedua kota tersebut untuk tampil. Unsur melodi yang mereka tambahkan dalam musiknya turut menciptakan cetak biru yang kemudian banyak digunakan oleh band-band Seattle di masa mendatang.
Bam Bam (1983)
Band punk berlatar sludge, Bam Bam, dibentuk di Seattle pada awal 1980-an oleh Tina Bell, suaminya yang juga gitaris Tommy Martin, dan bassis Scott Ledgerwood. Namun, mereka sering terlupakan dalam sejarah musik Seattle. Drumer Soundgarden dan Pearl Jam, Matt Cameron, yang pernah bermain drum bersama Bam Bam, sering menyebut band ini sebagai salah satu band grunge pertama dalam berbagai wawancara.
Soundgarden (1984)
Dari semua band Seattle yang paling sukses, Soundgarden adalah yang terbentuk paling awal, jadi wajar jika mereka disebut sebagai pelopor skena tersebut. Chris Cornell, Hiro Yamamoto, dan Kim Thayil membentuk trio pada 1984, dengan Cornell mengisi posisi vokalis sekaligus drumer. Mereka kemudian merekrut Scott Sundquist sebagai drumer, agar Cornell bisa fokus sepenuhnya sebagai vokalis.
Suara khas Soundgarden lahir karena beberapa alasan. Pertama, sebagian besar lagu mereka ditulis dengan pola ketukan yang tidak lazim. Kedua, Kim Thayil mulai memainkan gitar dengan stem drop-D, setelah dikenalkan oleh Buzz Osborne dari Melvins. Dan yang tak kalah penting, Cornell memiliki salah satu suara paling kuat di skena tersebut.
Nirvana (1987)
Nirvana kerap diasosiasikan dengan grunge, meski sebenarnya sebelum mereka, sudah ada beberapa grup musik yang lebih dahulu terbentuk. Namun, mustahil untuk menyangkal pentingnya mereka dalam skena musik. Kurt Cobain dan Krist Novoselic membentuk grup ini di Aberdeen, Washington, pada 1987, sebelum akhirnya merekrut Chad Channing sebagai drumer—sebelum akhirnya diganti Dave Grohl.
Album perdana mereka Bleach mungkin tidak sesukses beberapa rilisan awal grup musik lain, tetapi Nevermind tahun 1991 dan lagu hit "Smells Like Teen Spirit" benar-benar membantu membuat seluruh dunia melihat Seattle lebih dekat.
Alice in Chains (1987)
Meskipun berawal dari glam metal bergaya tahun 80-an, Alice in Chains dari Seattle menjadi salah satu band ikonis—bersama Pearl Jam, Soundgarden, dan Nirvana—yang berasosiasi dengan gerakan grunge tahun 1990-an. Bergabung dengan Columbia Records pada 1989, vokalis AiC Layne Staley, gitaris Jerry Cantrell, bassis Mike Starr, dan drumer Sean Kinney mengembangkan gaya khas yang memadukan harmoni vokal melankolis, lirik yang sendu, dan elemen keras serta lembut yang kontras—elemen-elemen yang mencerminkan dualitas kreatif mereka yang menginspirasi dalam dua album yang sebagian besar menampilkan metal alternatif elektrik (Facelift tahun 1990 dan Dirt tahun 1992) dan dua EP musik akustik introspektif (Sap tahun 1992 dan Jar of Flies tahun 1994).
Pearl Jam (1990)
Pearl Jam, yang dipimpin oleh Eddie Vedder, menjadi kekuatan utama dalam kancah grunge. Pearl Jam adalah salah satu band rock Amerika paling sukses dalam seperempat abad terakhir. Meskipun Nirvana yang pertama kali mengkodifikasi semangat revolusioner gerakan grunge, tapi Pearl Jam ada di antara empat besar band Seattle—selain Soundgarden dan Alice in Chains—yang berumur panjang dan punya daya tarik arus utama yang luas. Album Ten pada 1992 laku jutaan kopi, hampir setara dengan album Nevermind dari Nirvana.
