Berlibur adalah cara untuk melepaskan diri dari rutinitas dengan melakukan aktifitas yang disukai. Namun, di setiap perjalanan untuk bersenang-senang itu, jangan lupakan bahaya yang mengancam. Jika nahas, bukan merasakan keceriaan, justru musibah yang datang.
Masalah musibah yang menimpa pengunjung kini juga menjadi kegelisahan pengelola wisata ski di Colorado. Pasalnya, jumlah orang yang jatuh dari kursi gantung ski di Colorado meningkat dari biasanya — dan beberapa di antaranya meninggal.
Chris Oxford, yang berbicara kepada Colorado Sun, menceritakan bagaimana ia dan temannya, Donovan Romero, bermain ski pada bulan Desember di sana. Oxford dan temannya sedang menaiki kursi gantung ski ketika ia mengatakan ia merasakan "guncangan," dan melihat temannya tergantung di kursi gantung.
Romero jatuh dari kursi gantung, 47 kaki ke dalam salju di bawahnya. Ia harus diterbangkan ke rumah sakit di Denver untuk mendapatkan perawatan, tetapi ia akhirnya meninggal pada bulan Mei.
Insiden itu membuat Oxford terguncang.
"Ini sangat sulit. Saya belum bisa kembali bermain snowboarding. Saya tidak punya kekuatan mental atau emosional, Anda tahu," katanya kepada Colorado Sun.
Kasus jatuhnya Romero yang berakibat fatal merupakan salah satu dari 18 kasus jatuh dari kereta gantung yang dilaporkan ke Dewan Keselamatan Trem Penumpang Colorado selama musim ski 2024-2025. Jumlahnya sangat tinggi jika dibandingkan dengan musim-musim sebelumnya, dan yang paling meresahkan adalah sedikitnya delapan dari kasus jatuh yang dilaporkan melibatkan anak-anak.
Lebih dari sepertiga dari 149 kasus jatuh yang dilaporkan ke dewan keselamatan sejak musim 2014-2015 melibatkan anak-anak atau remaja.
Romero adalah orang keempat yang meninggal karena jatuh dari kereta gantung sejak 2016.
Terakhir kali 18 kasus jatuh dilaporkan ke dewan keselamatan adalah pada tahun 2020-2021, meskipun lonjakan itu dapat dikaitkan dengan lebih banyak orang yang menghabiskan waktu melakukan aktivitas luar ruangan karena pandemi virus corona.
Tidak jelas mengapa angkanya melonjak lagi, terutama karena musim-musim terakhir mencatat lebih sedikit kasus jatuh. Pada tahun 2021-2022 hanya terjadi sembilan kali jatuh, sedangkan pada tahun 2022-2023 dan 2023-2024 terjadi 12 kali jatuh setiap musim, dengan satu kematian di antara kedua musim tersebut.
Banyak laporan dewan yang mengaitkan jatuhnya pemain ski itu dengan "kesalahan pemain ski," termasuk kesalahan Romero. Namun, Oxford mengatakan kepada Colorado Sun bahwa temannya tidak melakukan apa pun yang menurutnya dapat menyebabkan jatuh pada saat sebelum ia terjatuh dari kursi.
Oxford memang mengakui bahwa ia dan Romero tidak menurunkan palang penahan pada lift kursi mereka hari itu — sebuah keputusan yang menurut Oxford masih membekas dalam benaknya.
“Lift sebelum kami menurunkan palang. Seminggu sebelumnya kami telah memuat lift kursi dan seorang pria bertanya apakah ia boleh menurunkan palang dan kami berkata tentu saja dan ia memberi tahu kami tentang pertengkaran dengan beberapa pria muda yang kesal ketika ia menurunkannya,” kata Oxford kepada Colorado Sun.
“Saya benar-benar tidak tahu mengapa kami tidak melakukannya. Kami sedikit kehabisan napas. Kami sedang menuju ke atas untuk bertemu seorang teman. Saya benar-benar tidak tahu … percayalah saya telah banyak memikirkannya."
Selain rasa sakit karena kehilangan orang yang dicintai, keluarga dari beberapa orang yang terluka atau meninggal karena kecelakaan lift kursi juga frustrasi dengan apa yang mereka lihat sebagai kurangnya transparansi dari resor ski terkait insiden tersebut.
Suami Victoria Sanko-Perucco, John, meninggal pada tahun 2023 setelah ia jatuh dari kursi di Breckenridge selama perjalanan ski bulan Maret. John Sanko-Perucco adalah pemain ski ahli, dengan 18 tahun pengabdian sukarela sebagai patroli ski di area ski Grand Geneva di Wisconsin yang termasuk dalam pengalamannya.
Ia bahkan menyelamatkan seorang gadis berusia tujuh tahun dengan menangkapnya ketika ia jatuh dari kursinya.
Victoria Sanko-Perucco percaya bahwa jatuhnya John bukanlah kesalahan operator, dan mengatakan suaminya selalu menurunkan palang penahannya ketika ia menaiki lift.
"Keluarga saya mencoba memahami apa yang terjadi dan kami sangat frustrasi mencoba mendapatkan jawaban," katanya kepada Colorado Sun.
Dia dan keluarganya mengajukan gugatan hukum pada bulan Maret dengan alasan bahwa Brekenridge dan pemiliknya, Vail Resorts, lalai dalam merawat lift kursi pada hari suaminya meninggal.
"Peristiwa yang menewaskan Perucco adalah jenis kejadian yang biasanya tidak terjadi tanpa adanya kelalaian," kata gugatan tersebut.
The Independent telah meminta komentar dari Vail Resorts.
"Tidak ada prioritas yang lebih tinggi bagi kami selain keselamatan tamu dan karyawan kami. Kami berkomitmen penuh untuk menegakkan standar keselamatan tertinggi, dan secara proaktif berinvestasi dalam langkah-langkah dan taktik keselamatan, seperti program keselamatan Yellow Jacket terkemuka kami, rambu-rambu di zona lambat, dan program keselamatan Kids on Lifts kami," Nadia Guerriero, kepala enam area ski Vail Resorts di Colorado dan Utah, mengatakan kepada Colorado Sun dalam sebuah pernyataan.
Sebagian dari masalahnya mungkin adalah budaya bermain ski itu sendiri dan keengganan beberapa pemain ski untuk menurunkan palang penahan di lift ski.
Meskipun menurunkan palang adalah hal yang umum di AS bagian timur — di Vermont bahkan ada kampanye aktif untuk memperingatkan pemain ski bahwa bermain ski tanpa palang yang diturunkan adalah melanggar hukum — di wilayah barat ada kecenderungan lebih besar bagi pemain ski untuk bermain ski dengan palang yang dinaikkan.
Sebuah studi dari tahun 2023 yang menganalisis 24 lift di delapan area ski di empat wilayah AS menemukan bahwa hanya 41 persen pemain ski yang menurunkan palang penahan. Hanya 9 persen pemain ski yang menurunkan palang di Midwest, sementara 80 persen pemain ski di Timur Laut menurunkan palang mereka. Kurang dari 40 persen menurunkan palang mereka di resor yang terletak di Pegunungan Rocky.
Studi yang dipublikasikan dalam Journal of Science and Medicine in Sport tersebut menetapkan bahwa "dengan pendidikan dan promosi berkelanjutan (seperti yang terjadi dengan kampanye penggunaan helm), penggunaan palang penahan lift kursi pada akhirnya akan mencapai tingkat tinggi di seluruh AS seperti yang terjadi dengan penggunaan helm dari waktu ke waktu." (independent)
