Malcolm-Jamal Warner adalah sosok yang ceria, konyol, lucu dan sedikit ceroboh ketika berperan sebagai Theo Huxtable di acara televisi The Cosby Show. Dengan polah tingkahnya, ia telah banyak menghibur orang di berbagai penjuru dunia, terutama mereka yang besar di era 90-an.
Setelah tiga dekade lebih penayangan sitkom populer itu, namanya tiba-tiba kembali ramai disebut, namun dalam suasana yang penuh duka. Pria yang kini berusia 54 tahun itu, dikabarkan meninggal dunia karena tenggelam saat berlibur di sebuah pulau di Kosta Rika pada akhir pekan kemarin.
Warner dilaporkan terseret ke laut oleh arus laut yang deras saat berenang di Playa Grande sekitar pukul 14.00 (20.00 GMT) waktu setempat pada hari Minggu di Cocles, sebuah kota di provinsi Limón, kata Badan Investigasi Yudisial Kosta Rika.
Pihak berwenang mengatakan para saksi mata menyelamatkan Warner dan membawanya ke pantai, tempat Palang Merah Kosta Rika mencoba merawatnya, tetapi ia dinyatakan meninggal di tempat kejadian.
Ia meninggalkan istri dan putrinya.
Warner memerankan putra Bill Cosby dalam sitkom AS yang sangat populer dari tahun 1984 hingga 1992. Penghormatan pun mengalir deras dari para selebritas, termasuk Questlove, Jennifer Hudson, Taraji P. Henson, Jennifer Love Hewitt, dan Magic Johnson.
Warner dinominasikan Emmy untuk kategori Aktor Pendukung Terbaik dalam serial komedi atas perannya di The Cosby Show pada tahun 1986.
Ia dipilih langsung oleh Cosby untuk peran terobosannya pada hari terakhir audisi nasional.
"Saya benar-benar orang terakhir yang mereka lihat," kenangnya dalam sebuah wawancara pada tahun 2023.
The Cosby Show menduduki peringkat pertama sebagai acara TV selama lima musim dari tahun 1985 hingga 1990. Acara ini menggambarkan keluarga kelas menengah yang nyaman—sebuah penggambaran yang relatif langka pada masa itu tentang orang Amerika kulit hitam di televisi.
"Ketika acara itu pertama kali tayang, orang kulit putih dan kulit hitam membicarakan [bagaimana] keluarga Huxtable tidak benar-benar ada, orang kulit hitam tidak benar-benar hidup seperti itu," kata Warner dalam sebuah wawancara pada tahun 2013.
"Sementara itu, kami menerima puluhan ribu surat penggemar yang berisi ucapan, 'Terima kasih banyak untuk acara ini.'"
Salah satu momen paling ikoniknya di The Cosby Show adalah saat Theo mengatakan:
"I just wanna be regular people, and have a regular life."
Lalu dibalas oleh ayahnya:
"That’s the dumbest thing I’ve ever heard in my life!"
Warner memang memerankan karakter Theo dengan sangat apik. Theo Huxtable menjadi karakter yang relatable bagi banyak remaja, terutama penonton Afro-Amerika, karena ia mewakili tantangan remaja biasa: nilai jelek, masalah pertemanan, cinta pertama, dan identitas diri.
Ungkapan duka
Setelah The Cosby Show, Warner muncul di beberapa program televisi lain termasuk Malcom & Eddie, bersama komedian Eddie Griffin.
Griffin memberikan penghormatan terakhir di media sosial setelah kematiannya, menulis "R.I.P. King" dan "My big little brother".
Warner tampil sebagai bintang tamu di The Fresh Prince of Bel-Air dan Sesame Street. Baru-baru ini, ia memerankan AJ Austin, seorang ahli bedah kardiotoraks dalam serial drama medis The Resident.
Warner juga memenangkan Grammy untuk Penampilan R&B Tradisional Terbaik pada tahun 2015, bersama Robert Glasper dan Lalah Hathaway untuk lagu cover Stevie Wonder, Jesus Children of America.
Album spoken word-nya, "Hiding In Plain View", membuatnya kembali dinominasikan untuk Grammy pada tahun 2023.
Tahun lalu, ia memulai podcast - "Not All Hood" - yang membahas kesehatan mental di komunitas kulit hitam.
Para mantan rekan main dan penggemar telah mengunggah penghormatan mereka untuknya secara daring.
Bintang basket Magic Johnson, yang muncul dalam video kesadaran AIDS yang disutradarai oleh Warner, menulis bahwa ia dan istrinya adalah "penggemar berat acara populer Cosby Show dan terus mengikuti kariernya" selama bertahun-tahun.
"Setiap kali saya bertemu Malcolm, kami akan berbincang-bincang mendalam dan menyenangkan tentang basket, kehidupan, dan bisnis. Dia akan sangat dirindukan," tulis Johnson.
Aktris Jennifer Love Hewitt menyebutnya sebagai seorang pria sejati yang memiliki bakat yang luar biasa.
Aktris Niecy Nash mengunggah postingan yang menyatakan bahwa ia baru-baru ini berbicara dengan Warner.
"Kami berbicara tentang betapa bahagianya kami berdua dalam pernikahan kami. Sahabat sejati. Kau adalah pilar utama The Cosby Show."
"Kami semua mencintai Theo! Tak akan pernah terlupakan. Kamu akan dirindukan. Beristirahatlah dengan tenang."
Senator Georgia, Raphael Warnock, juga memuji Warner, menulis dalam sebuah postingan.
"Bagi saya dan banyak orang di generasi saya, Malcolm-Jamal Warner adalah bagian dari masa kecil kami, seorang saudara yang karakternya 'Theo' terasa seperti karakter saya sendiri.
"Semoga Tuhan memberikan kedamaian bagi jiwanya, kekuatan, dan rahmat bagi keluarga yang berduka," tulisnya.(BBC)
