Di Hong Kong, 'jurnalisme normal' tidak berfungsi lagi

"Dalam menghadapi musim dingin yang suram dari pembersihan politik... kami menolak untuk tetap diam." Kata-kata ini menyapa para pembaca Flow HK, sebuah majalah berita dengan misi bergaya sendiri untuk mengisi kekosongan berita dari kancah media Hong Kong yang habis.

Diluncurkan pada Januari tahun lalu di tengah kekhawatiran tentang kemungkinan dampak undang-undang keamanan nasional baru Hong Kong terhadap media, Flow HK memiliki kantor pusat di Taiwan dan tim yang terdiri dari 10 orang menerbitkan konten daring dan melalui edisi cetak triwulanan.

"Begitu banyak hal yang tidak dapat didiskusikan dan dirundingkan (di Hong Kong); begitu banyak hal yang sangat sensitif sehingga orang-orang di Hong Kong tidak dapat membahasnya, dan itulah mengapa majalah kami memiliki kebebasan pers 100%. Kami memiliki kebebasan berbicara 100%; kami izinkan segala bentuk diskusi," kata pemimpin redaksi Sunny Cheung.

Flow HK mengangkat topik politik seperti aktivisme pro-demokrasi di luar negeri dan diskusi tentang boikot pemilihan dewan legislatif pada bulan Desember, topik yang menjadi sensitif sejak undang-undang keamanan nasional diberlakukan.

Cheung, 25, adalah seorang aktivis pro-demokrasi yang mencalonkan diri dalam pemilihan Dewan Legislatif dan berbicara kepada Kongres Amerika Serikat tentang tindakan keras terhadap aktivisme di Hong Kong.

Dia meninggalkan kota itu pada Agustus 2020 karena surat perintah penangkapan yang menarik perhatian. Sekarang di Washington, Cheung mengatakan kepada VOA bahwa dia yakin dia menghadapi beberapa dakwaan tetapi tidak merinci lebih lanjut.

Pelaporan pada saat itu mengatakan Cheung akan diadili karena diduga mengambil bagian dalam pengamanan liar.

Ketika harus memutuskan pangkalan untuk Flow HK — yang terdiri dari jurnalis dan penulis dari Hong Kong — Taiwan adalah tempat yang disukai karena budayanya yang serupa, kata Cheung.

Tapi, tambahnya, "lingkungan yang memburuk" di Hong Kong juga menjadi faktor.

Sangat penting bahwa media terus memantau pemerintah, kata Cheung. "Kami beroperasi (di Taiwan) dan berharap dapat mempertahankan diaspora Hong Kong kami setiap hari di sana." Cheung percaya lebih banyak media akan mengincar untuk beroperasi di luar kota guna menghindari risiko tindakan hukum.

Penutupan media

Pada tahun lalu, setidaknya empat media berita terpaksa ditutup, termasuk Apple Daily dan Stand News yang pro-demokrasi, keduanya ditutup setelah pihak berwenang meluncurkan penyelidikan hukum terhadap staf.

"Tanpa Apple Daily, tanpa Stand News, tanpa Citizen News, sangat terbatas berita pro-demokrasi otentik yang dapat dibaca oleh orang setiap hari," kata Cheung.

Risiko bagi media pro-demokrasi di kota itu menjadi tidak dapat ditanggulangi, kata Keith Richburg, direktur Pusat Studi Jurnalisme dan Media di Universitas Hong Kong.

"Apa pun yang memiliki sikap pro-demokrasi akan disingkirkan," kata Richburg kepada VOA. Berbicara secara metaforis, dia menambahkan, "Mereka melakukan bidikan secara tiba-tiba terhadap siapa pun yang mengambil sikap yang pro-demokrasi atau apa pun terhadap apa yang disebut 'patriot' Hong Kong."

"Saya pikir tidak dapat dihindari Anda akan melihat lebih banyak pelaporan dilakukan tentang Hong Kong dari luar Hong Kong hanya karena pembatasannya terlalu besar dan risikonya terlalu besar."

Beberapa media berita yang mapan sudah mulai memindahkan staf.

The New York Times melaporkan pada tahun 2020 bahwa mereka memindahkan beberapa staf ke Seoul, Korea Selatan. Dalam sebuah memo, manajer senior mengutip masalah visa dan izin kerja dan mengatakan undang-undang keamanan nasional telah menciptakan "ketidakpastian tentang apa arti aturan baru bagi operasi dan jurnalisme kami."

Dalam langkah serupa, berita lokal Initium Media mengumumkan pada Agustus bahwa mereka telah memindahkan kantor pusatnya ke Singapura.

Kepala eksekutif Hong Kong Carrie Lam menepis kekhawatiran bahwa kebebasan media sedang menurun di kota itu.

Pada konferensi pers awal bulan ini, Lam mengatakan dia "membantah beras tuduhan" bahwa penutupan media "terkait dengan penerapan undang-undang keamanan nasional."

Usaha baru muncul

Beberapa staf dari media yang tutup bersatu untuk memulai usaha baru.

Commons Hong Kong, sebuah platform berita daring yang berbasis di Inggris dan Taiwan, dimulai pada bulan Oktober. Media ini memiliki tim yang terdiri dari delapan orang, termasuk jurnalis yang bekerja di Apple Daily.

Situs berbahasa Mandarin ini meliput berita dari Hong Kong dan liputan internasional. Cerita minggu ini termasuk laporan master kung fu dan produser film Checkley Sin Kwok-Lam, yang mengumumkan rencana untuk mencalonkan diri sebagai kepala eksekutif kota, dan pembaruan tentang pemusnahan hamster karena wabah virus corona.

Pemimpin redaksi situs web tersebut, yang menggunakan nama samaran "J," berbasis di Taiwan. Dia mengatakan kepada VOA bahwa melaporkan secara bebas di luar Hong Kong adalah sebuah keuntungan.

"Kami mencoba menemukan banyak warga asing Hong Kong di Inggris dan Taiwan untuk beberapa wawancara profil; kami mencoba menemukan beberapa cerita menarik dari mereka. Kami menulis beberapa berita internasional untuk warga Hong Kong juga," kata J , menambahkan bahwa ia telah melihat kesenjangan dalam jumlah berita yang tersedia dari Hong Kong.

"Jurnalisme normal tidak berfungsi lagi di Hong Kong. Anda dapat ditangkap atau dipenjara karena mengatakan sesuatu yang tidak disukai pemerintah," tambahnya.

Sejauh ini, Commons Hong Kong telah membuat awal yang baik. Jangkauannya di media sosial dalam 28 hari terakhir meningkat menjadi lebih dari 900 ribu, dan memiliki 7.382 pengikut Facebook.

Dalam pengarahannya bulan ini, Lam mengatakan bahwa sejak Juni 2020, Hong Kong telah melihat peningkatan media lokal dan asing yang terdaftar di kota tersebut.

Richburg membantah angka itu, dengan mengatakan persyaratan bahwa media asing mendaftar ke pemerintah dimulai hanya setelah otoritas Hong Kong mengubah pedoman pers pada September 2020.

"Untuk media asing mana pun di kota ini, mereka sudah ada di sini, jadi mereka memutuskan untuk mendaftar ke pemerintah dan departemen informasi. Itu tidak berarti mereka baru saja pindah ke Hong Kong."

VOA menghubungi Departemen Pendapatan Dalam Negeri Hong Kong untuk meminta daftar media terdaftar, tetapi permintaan itu ditolak berdasarkan Undang-undang Pendaftaran Bisnis.

Lembar fakta pemerintah dari bulan November menyatakan bahwa warga mendapat informasi yang baik dan industri media "menikmati kebebasan berekspresi sepenuhnya" dengan 94 surat kabar harian, termasuk 61 dalam bahasa Cina dan 13 dalam bahasa Inggris.

Sementara media seperti Flow HK dan Commons Hong Kong berusaha untuk menjaga berita dan debat independen tersedia, itu bisa menjadi perjuangan.

Meliputi Hong Kong di luar negeri tidak mudah, kata Cheung. "Akan ada batasan. Lagi pula, kami tidak memiliki jurnalis dan koresponden kami sendiri di Hong Kong." (VOA)