Disinformasi tersebar melampaui ranah spycraft jadi industri yang busuk

(Spycraft: Keterampilan dan teknik yang digunakan oleh mata-mata.)

Disinformasi, praktik memadukan informasi nyata dan palsu dengan tujuan membodohi pemerintah atau memengaruhi opini publik, berasal dari Uni Soviet. Tetapi disinformasi tidak lagi menjadi domain eksklusif badan-badan intelijen pemerintah.

Suasana disinformasi hari-hari ini telah berkembang menjadi pasar di mana layanan dikontrak, buruh dibayar, opini tidak senonoh, dan pembaca palsu diperjualbelikan. Industri ini muncul di seluruh dunia. Beberapa pemain sektor swasta didorong oleh motif politik, sebagian oleh keuntungan dan sisanya dari campuran keduanya.

Perusahaan Hubungan Masyarakat telah merekrut influencer media sosial di Prancis dan Jerman untuk menyebarkan kebohongan. Politisi telah mempekerjakan staf untuk membuat akun Facebook palsu di Honduras. Dan influencer Twitter Kenya dibayar 15 kali lebih banyak daripada yang dihasilkan banyak orang dalam sehari untuk mempromosikan tagar politik. Para peneliti di Universitas Oxford telah melacak kegiatan disinformasi yang disponsori pemerintah di 81 negara dan operasi disinformasi sektor swasta di 48 negara.

Korea Selatan berada di garis depan disinformasi daring. Masyarakat Barat mulai meningkatkan kekhawatiran tentang disinformasi pada tahun 2016, dipicu oleh disinformasi terkait pemilihan presiden Amerika Serikat 2016 dan Brexit. Namun di Korsel, media melaporkan operasi disinformasi formal pertama pada tahun 2008. Sebagai peneliti yang mempelajari khalayak digital, penulis telah menemukan bahwa sejarah disinformasi selama 13 tahun di Korsel menunjukkan bagaimana teknologi, ekonomi, dan budaya berinteraksi untuk memungkinkan industri disinformasi .

Yang terpenting, pengalaman Korsel memberikan pelajaran bagi AS dan negara-negara lain. Kekuatan utama disinformasi lebih banyak ditemukan dalam gagasan dan ingatan yang rentan terhadap masyarakat tertentu dan seberapa rentannya untuk memicu rumor daripada atas orang yang melakukan disinformasi atau teknik yang mereka gunakan.

Dari politik kotor menjadi bisnis kotor

Asal-usul disinformasi Korsel dapat ditelusuri kembali ke Badan Intelijen Nasional (NIS) negara tersebut, yang setara dengan Badan Intelijen Pusat AS (CIA/Central Intelligence Agency). NIS membentuk tim pada tahun 2010 untuk ikut campur dalam pemilihan domestik dengan menyerang kandidat politik yang ditentangnya.

NIS mempekerjakan lebih dari 70 pekerja penuh waktu yang mengelola akun palsu, atau yang disebut boneka komedi. Agensi tersebut merekrut sebuah kelompok bernama Team Alpha, yang terdiri dari pekerja paruh waktu sipil yang memiliki kepentingan ideologis dan finansial untuk bekerja di NIS. Pada 2012, skala operasi telah berkembang menjadi 3.500 pekerja paruh waktu.

Sejak itu sektor swasta telah pindah ke bisnis disinformasi. Misalnya, sebuah perusahaan penerbitan bayangan yang dipimpin oleh seorang blogger berpengaruh terlibat dalam skandal kecurangan opini antara tahun 2016 dan 2018. Klien perusahaan tersebut adalah pembantu politik dekat presiden saat ini, Moon Jae-in.

Berbeda dengan kampanye disinformasi yang digerakkan oleh NIS, yang menggunakan disinformasi sebagai alat propaganda untuk pemerintah, beberapa pemain sektor swasta seperti bunglon, mengubah posisi ideologis dan topikal dalam mengejar kepentingan bisnis mereka. Operasi sektor swasta ini telah mencapai efektivitas biaya yang lebih besar daripada operasi pemerintah dengan terampil menggunakan bot untuk memperkuat keterlibatan palsu, yang melibatkan pengusaha media sosial seperti YouTuber dan outsourcing trolling hingga ke buruh murah.

Narasi yang menyentuh saraf

Di Korsel, retorika Perang Dingin sangat terlihat di semua jenis operasi disinformasi. Kampanye tersebut biasanya menggambarkan konflik dengan Korea Utara dan pertempuran melawan Komunisme sebagai pusat wacana publik di Korsel. Pada kenyataannya, jajak pendapat nasional telah melukiskan gambaran yang sangat berbeda. Misalnya, bahkan ketika ancaman nuklir Korut mencapai puncaknya pada tahun 2017, kurang dari 10 persen responden memilih perang lawan Korut sebagai prioritas perhatian mereka, dibandingkan dengan lebih dari 45 persen yang memilih kebijakan ekonomi.

Di semua jenis pemasok dan teknik, disinformasi politik di Korsel telah memperkuat nasionalisme anti-Komunis dan merendahkan diplomasi lunak negara tersebut terhadap Korut. Penelitian penulis tentang rumor media sosial Korsel pada tahun 2013 menunjukkan bahwa retorika disinformasi berlanjut di media sosial bahkan setelah kampanye disinformasi formal berakhir, yang menunjukkan betapa kuatnya tema-tema ini. Hari ini penulis dan tim peneliti terus melihat referensi dengan tema yang sama.

Bahaya industri disinformasi

Industri disinformasi diaktifkan oleh tiga cabang industri media digital saat ini: ekonomi atensi, algoritma, dan teknologi komputasi, serta budaya partisipatif. Di media daring, mata uang yang paling penting adalah perhatian penonton. Metrik seperti jumlah tampilan laman, suka, berbagi, dan komentar dapat mengukur perhatian, yang kemudian diubah menjadi modal ekonomi dan sosial.

Idealnya, metrik ini harus menjadi produk partisipasi spontan dan sukarela pengguna jaringan. Operasi disinformasi lebih sering daripada tidak membuat metrik ini dengan menggunakan bot, mempekerjakan influencer, membayar kerumunan, dan mengembangkan trik komputasi untuk mempermainkan algoritma platform.

Ekspansi industri disinformasi meresahkan karena mendistorsi bagaimana opini publik dipersepsikan oleh peneliti, media, dan publik itu sendiri. Secara historis, demokrasi mengandalkan jajak pendapat untuk memahami opini publik. Terlepas dari keterbatasan mereka, jajak pendapat nasional yang dilakukan oleh organisasi yang kredibel, seperti Gallup dan Pew Research di AS, mengikuti standar metodologis yang ketat untuk mewakili distribusi pendapat di masyarakat dengan cara yang serepresentatif mungkin.

Wacana publik di media sosial telah muncul sebagai sarana alternatif untuk menilai opini publik. Audiens digital dan alat analitik lalu lintas web tersedia secara luas untuk mengukur tren wacana daring. Namun, orang dapat disesatkan ketika pemasok opini produsen disinformasi menyatakan secara daring dan secara keliru memperkuat metrik tentang opini tersebut.

Sementara itu, bertahannya narasi nasionalis anti-komunis di Korea Selatan menunjukkan bahwa pilihan retorika pemasok disinformasi tidak acak. Untuk melawan industri disinformasi di mana pun ia muncul, pemerintah, media, dan publik perlu memahami tidak hanya siapa dan bagaimana, tetapi juga apa – ideologi kontroversial dan ingatan kolektif masyarakat. Ini adalah mata uang paling berharga di pasar disinformasi.

(Opini oleh K Hazel Kwon, Ph.D., Associate Professor Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication Arizona State University.).(japantoday.com)