Eksekutif Humas yang kewalahan menjadi pengusaha kreatif nomor 1 Malaysia

Ketika Shermaine Wong berusia 25 tahun, dia memiliki karir mentereng di media. Pengalaman Hubungan Masyarakat (PR) selama hampir dua tahun membuatnya mendapatkan pekerjaan impian yang didambakan hampir setiap orang Malaysia yang kreatif hanya satu dekade lalu — dia adalah Asisten Manajer Penjualan di Harper's BAZAAR.

Sementara hatinya membawanya ke majalah mode, fisiknya mengecewakannya. Dia kewalahan habis. “Selama bekerja, saya tidak terlalu banyak berbicara tentang kelelahan. Hanya bertahan. Ini sangat beracun,” katanya. “Saya terkena eksim di tangan saya. Karir adalah nomor satu bagi saya dan itu tidak sehat. Saya bahkan didiagnosis menderita alopecia.”

Wanita Malaysia itu menyukai pekerjaannya tetapi sesuatu perlu diubah. Meskipun dia senang bekerja dengan merek-merek mewah seperti Rolex serta Cartier, dan menjelajahi ketertarikan alaminya terhadap penjualan, tidak satu pun kesepakatan yang dia dapatkan terasa seperti miliknya — itu semua untuk organisasi tempat dia bekerja. “Saya ingat merasa ingin membuat sesuatu sendiri dan bangga dengan pekerjaan saya,” katanya.

Meninggalkan semuanya

Setelah tiga tahun berubah, Wong pergi. Itu susah. Dia akan meninggalkan mentor yang hebat.

Namun, seperti bagian dunia lainnya, media Malaysia berada di persimpangan jalan: beralih ke konten digital. Wong merasakan kesempatan dan terhubung kembali dengan seorang sahabat yang memulai perusahaan PR mereka sendiri. Di Mad Hat Asia, pengusaha itu menemukan panggilan hidupnya.

Selama 11 bulan, Wong mempelajari semua yang perlu dia ketahui untuk memulai perjalanannya sendiri, “Saya belajar cara pergi ke LHDN (Inland Revenue Board of Malaysia) untuk mendapatkan dokumen bagi perusahaan, cara memasang Wi-Fi di kantor, hal-hal dasar seperti itu,” jelasnya.

Berbekal kontak, keterampilan dan pengetahuan dan, yang paling penting, dukungan dari orang-orang terkasihnya, Wong meluncurkan Tish Events pada 2016. Hal-hal sederhana pada awalnya, Wong menjual sabun. Awal mula sederhana perusahaan dalam menjual sabun berkembang menjadi pengalaman menjual ke merek-merek seperti Hugo Boss, Longchamp, Adidas, dan Walt Disney Studios. “Itu berhasil karena kami sangat khusus dalam segala hal,” katanya.

Dari industri acara hingga membantu orang lain mendapatkan pekerjaan

Hal-hal yang besar -- untuk sementara waktu. Kemudian, pandemi COVID-19 melanda. Sebagian besar industri menderita, tetapi sektor acara hancur.

Wong mencoba menyelamatkan perusahaan tetapi tahu bahwa penguncian menjerumuskan materi iklan seperti dia ke dalam ketidakpastian yang tak terbatas. “Saya melihat sekeliling saya dan saya menyadari bahwa banyak orang berbakat kehilangan pekerjaan. Banyak lulusan muda tidak dapat menemukan pekerjaan dan ada pesan yang dikirim bahwa materi iklan tidak penting. Inilah yang mendorong saya untuk melahirkan kreasi keempat saya, Cult Creative,” kata ibu tiga anak ini.

Bersama dua veteran media lainnya, Manisha Jagan dan Lina Esa, Wong mempelopori aplikasi jejaring baru yang dibuat oleh materi iklan untuk materi iklan. Di sini, siapa pun yang menawarkan layanan kreatif apa pun dapat terhubung dengan pemberi kerja, menemukan peluang, dan menjadi bagian dari komunitas kreatif ASEAN yang berkembang.

Bagaimana belajar di Australia mendorongnya ke arah yang benar

Di dunia yang bertentangan dengan para profesional kreatif, Wong selalu, meskipun tanpa sadar, menjadikan misinya untuk mengubah perspektif itu. Tumbuh di keluarga di mana dia disuruh mengejar mimpinya oleh ayah yang menyenangkan, tetapi harus melakukannya dengan kemampuan terbaiknya oleh "ibu mirip harimau Asia," Wong ingin menemukan dirinya sendiri sebelum mulai bekerja. Dalam pikirannya, cara terbaik untuk melakukannya adalah meninggalkan negara itu.

Dia mengemasi tasnya dan mengambil penerbangan pertama ke Australia. Di RMIT University, Wong awalnya mengambil jurusan komunikasi dan psikologi dan kemudian meninggalkan yang terakhir. “Saya terlalu banyak berpesta dan menyadari bahwa psikologi cukup sulit,” kenangnya sambil tertawa.

Ini akhirnya menjadi keputusan terbaik yang pernah dia buat, “Saya selalu tahu bahwa saya sangat bersemangat tentang komunikasi. Saya suka berhubungan dengan orang-orang. Saya suka berkolaborasi. Jadi komunikasi sepertinya cara termudah untuk melakukan itu.”

Hal yang paling sulit?
Memecahkan setiap masalah Anda sendiri 4.000 kilometer jauhnya dari rumah. Rindu kampung halaman dan gejolak emosi mengajari Wong untuk mandiri. Dia tumbuh secara eksponensial — sesuatu yang dia syukuri hari ini. "Saya pikir satu-satunya hal yang saya harap saya lakukan secara berbeda adalah belajar bagaimana menjadi baik-baik saja dengan bergaul dengan diri saya sendiri," katanya. Saya merasa seperti saya tidak pernah benar-benar belajar bagaimana melakukan itu saat itu.”

'Anda dapat menghasilkan uang dari hasrat Anda'

Sekarang, salah satu pendiri Cult Creative telah mengambil tantangan baru — untuk mendemokratisasikan akses ke peluang untuk materi iklan. Tanpa pengetahuan coding dan desain, Cult Creative didirikan dan mengumpulkan 23.000 pengikut di puncak pandemi.

Upaya aplikasi untuk mengusik cara materi iklan menemukan pekerjaan semakin diperhatikan. Pada tahun 2021, Cult Creative mengantongi beberapa penghargaan seperti Alpha Startups Digital Accelerator oleh 1337 Ventures. Itu adalah runner up pertama dari MDEC Draper Startup House Pitch Competition.

Bagi Wong, pekerjaannya baru saja dimulai. Oktober ini, Cult Creative akan menghadiri kembali KTT karir kreatif pertama Malaysia, Future List 2022. Pada acara satu hari, lulusan dan pencari kerja aktif akan menjadi bagian dari wacana adegan kreatif, belajar langsung dari para pemimpin industri, dan mengekspos diri mereka sendiri untuk pekerjaan seni, desain, digital, dan media.

Ditanya mengapa dia sangat ingin membantu materi iklan menemukan pekerjaan, Wong mengatakan: “Saya benar-benar ingin materi iklan masa depan tahu bahwa apa yang orang katakan sama sekali tidak benar. Anda dapat menghasilkan uang dari hasrat Anda, Anda hanya perlu memberikan segalanya. Itulah inti dari semua yang saya lakukan dengan Cult Creative,” pungkasnya.

Keterangan foto: Shermaine Wong kelahiran Malaysia melampaui kurva belajar yang tajam selama menghabiskan waktunya di perusahaan.