Menjadi wartawan di Myanmar berarti menantang maut

Militer Myanmar, juga dikenal sebagai Tatmadaw, menggulingkan pemimpin negara yang terpilih secara demokratis Aung San Suu Kyi pada Februari 2021 atas klaim kecurangan yang tidak berdasar dalam pemilihan umum sebelumnya. Segera setelah mengambil alih kekuasaan, militer mulai menyerbu kantor media independen dan menangkapi wartawan. Hingga hari ini, para jurnalis di Myanmar berani menghadapi risiko yang menakutkan untuk melakukan liputan mereka.

Banyak yang telah melarikan diri, dan mereka yang tetap tinggal menghadapi ancaman terhadap keselamatan mereka. Hari ini, Reporters without Borders memperkirakan 70 jurnalis saat ini berada di penjara di negara tersebut. Beberapa yang dibebaskan dari penjara telah menceritakan kisah-kisah penyiksaan yang parah. Setidaknya empat wartawan tewas di tangan junta militer, termasuk dua saat dalam tahanan.

Di antara mereka yang menghadapi ancaman adalah jurnalis lepas Nyein Nyein Aye, yang divonis tiga tahun penjara dengan kerja paksa. Wartawan Maung Maung Myo dan Aung San Lin masing-masing menerima enam tahun penjara, sementara jurnalis foto Aye Kyaw meninggal dalam tahanan dalam waktu 10 jam setelah penangkapannya pada akhir Juli.

Terlepas dari risiko mengerikan ini, banyak jurnalis melihat peliputan kekerasan militer sebagai sarana perlawanan terhadap rezim. Ini termasuk Thang Deih Tuang, yang menulis dengan nama samaran Vahpual sampai dia meninggalkan Myanmar pada bulan Juni. “Saya ingin menggunakan [keterampilan saya] untuk melawan junta,” katanya.

Tantangan Logistik

Di antara tantangan tersulit bagi jurnalis di Myanmar adalah tindakan sederhana untuk mendapatkan informasi dari negara tersebut. Listrik dan internet yang tidak dapat diandalkan memperumit tugas yang sudah berisiko seperti menghubungi sumber, banyak di antaranya takut berbicara dengan media.

“(Militer) memadamkan listrik, misalnya, selama delapan jam per hari. Terkadang kita tidak tahu kapan mereka akan memutus aliran listrik. Kami tidak memiliki koneksi Wi-Fi, dan (selama periode pemadaman listrik) kami harus mengandalkan data seluler,” kata Tuang.

Namun pasokan data seluler terbatas. Pada Desember 2021, Tatmadaw memerintahkan perusahaan telekomunikasi untuk menggandakan harga data seluler. Bulan berikutnya, rezim menaikkan pajak atas pembelian kartu SIM dan layanan Wi-Fi, dalam upaya berkelanjutan untuk membatasi aliran perbedaan pendapat online. Kemerosotan ekonomi yang parah yang disebabkan oleh kudeta telah membuat kenaikan harga semakin sulit dijangkau.

Tanpa listrik atau Wi-Fi, upaya terakhir untuk menghubungi sumber adalah melalui saluran telepon tradisional, yang berisiko disadap.

“Itu sangat membatasi... ketika Anda menelepon orang-orang yang tinggal di daerah yang terkena dampak konflik. Pada dasarnya, apa pun bisa menjadi sensitif, bahkan masalah kemanusiaan saat ini, karena melibatkan konflik di mana militer adalah pelaku utama,” kata Emily Fishbein, jurnalis lepas Amerika yang meliput Myanmar dari luar negeri. “Militer sengaja berusaha menutupi informasi melalui penutupan internet.”

Penggeledahan dan Penyitaan

Transportasi, dibatasi oleh pos pemeriksaan militer di mana tentara mencari telepon dan komputer untuk bukti sentimen anti-rezim, menjadi rintangan lain. Petugas menangkap Myo setelah mereka menggeledah perangkatnya di sebuah pos pemeriksaan dan menemukan artikel yang dia tulis di akun Facebook-nya.

Pada September 2021, Tuang sedang mengerjakan tugas dari organisasi berita internasional terkemuka, tetapi karena pemadaman listrik, dia harus pergi ke wilayah lain untuk mengakses internet dengan cepat. Sebelum melakukannya, dia menghapus semua kontak dan pekerjaannya dari ponsel dan komputernya. “Tidak ada pilihan, karena jika saya tidak menghapusnya, saya akan tertangkap di pos pemeriksaan,” katanya.

Tuang melaporkan bahwa dia harus melewati setidaknya 23 pos pemeriksaan militer dengan jarak 1.028 km untuk pindah ke daerah dengan internet yang lebih andal.

Militer juga menggerebek apartemen dan rumah di Yangon, kota terbesar di Myanmar, untuk memeriksa apakah semua anggota rumah tangga dan tamu yang menginap terdaftar di pemerintah dalam daftar pendaftaran rumah tangga. Mewajibkan warga untuk melaporkan siapa yang tinggal bersama mereka mempersulit pengunjuk rasa untuk menghindari militer. Penangkapan dapat terjadi jika militer menemukan bukti perlawanan selama pemeriksaan ini.

Untuk menghindarinya, Nandar, jurnalis yang masih berada di Myanmar yang menulis dengan nama samaran, menggunakan dua ponsel berbeda. Dia membawa satu yang terdaftar atas namanya di luar rumahnya; yang lain, telepon kantornya, tidak terdaftar atas namanya dan selalu disimpan di rumah.

Ketika rumahnya digerebek tahun lalu, dia berhasil menyembunyikan telepon kantornya, dan untungnya dia tidak memiliki siapa pun yang tidak terdaftar pada pemerintah yang mengunjungi rumahnya hari itu. Namun, dia menyimpan semua pekerjaannya di Google Drive dan secara teratur menghapus email dan pesan di ponselnya.

"Setiap hari, setiap detik, mereka melanggar semua hak asasi manusia kita," katanya. Militer juga mengumumkan bahwa mereka akan mendenda siapa pun yang menggunakan VPN. Baik Tuang maupun Nandar tidak pernah mendengar adanya kasus denda yang dijatuhkan, tetapi Nandar menyembunyikan VPN-nya di ponselnya ketika dia pergi ke luar. "Itulah satu-satunya cara saya bisa melihat Facebook," katanya.

Neraka yang Nyata

Nandar tidak ingin tinggal di Myanmar.

“Tinggal di sini seperti neraka yang nyata, seperti tercekik... Ini seperti tenggelam di kolam kecil. Setiap hari ada yang mengawasi,” katanya. "Aku tidak punya harapan."

Namun, sejak kudeta, tidak ada anggota keluarganya yang bisa mendapatkan pekerjaan. Semua tergantung dia untuk mendukung mereka. Meski menjadi jurnalis itu sangat berbahaya, mencari pekerjaan lain itu sulit, jadi dia melanjutkan.

Nandar secara pribadi belum mengenal wartawan lain yang ditangkap, meski tahu banyak yang sudah keluar negeri. Beberapa telah berhasil menemukan pekerjaan lain di luar jurnalisme. “Mereka pernah menjadi reporter yang sangat, sangat baik. Tapi sekarang mereka jualan baju, jualan makanan,” katanya.

Seorang teman Tuang ditangkap awal tahun lalu. Setelah dibebaskan, dia menceritakan kondisi di penjara Insein yang terkenal itu. Dia ditempatkan di sel isolasi selama beberapa pekan setelah menolak panganan yang tidak bisa dia makan karena kondisi kesehatan. Wartawan lain yang selamat dari penangkapan juga menceritakan kisah penyiksaan di Insein.

Kondisi wartawan saat ini bahkan lebih buruk daripada di bawah kekuasaan militer sebelumnya. Pada tahun 2011, sebelum periode singkat pemerintahan demokratis, Indeks Kebebasan Pers Dunia menempatkan Myanmar di peringkat 140 dari 180 negara. Sekarang peringkat 176. Tapi kali ini, generasi muda di Myanmar melawan dengan memprotes dan bergabung dengan gerakan perlawanan bersenjata.

“Saya percaya pada orang-orang, pada orang-orang muda. Mereka sangat antusias dengan kampanye demokrasi di negara kita,” kata Tuang yang saat ini sedang menempuh pendidikan S2 di Australia. Ia terus membagikan kisahnya sebagai bentuk perlawanan. “Saya juga (akan) melakukan yang terbaik untuk membantu mereka, di mana saya berada, dengan apapun yang saya bisa,” katanya.(ijnet)