Wartawan akan kehilangan banyak jika Twitter tutup

Hanya sedikit yang akan kehilangan sebanyak jurnalis jika Twitter mati, karena semakin bergantung pada sumbernya yang tak ada habisnya dan pembaruan instan meskipun ada bahaya dan distorsi yang menyertainya.

Ada banyak pembicaraan tentang kematian platform yang akan segera terjadi sejak miliarder Elon Musk mengambil alih bulan lalu dan mulai memecat sejumlah besar staf.

Tetapi kebanyakan jurnalis “tidak bisa pergi,” kata Nic Newman, dari Reuters Institute for the Study of Journalism. “Ini sebenarnya bagian yang sangat penting dari pekerjaan mereka.”

Newman bekerja di BBC ketika Twitter mulai membuat gelombang pada tahun 2008 dan 2009.

"Itu adalah Rolodex baru, cara baru untuk menghubungi orang -- fantastis untuk studi kasus dan... pakar," katanya.

Namun Twitter juga menjadi pesaing, menggantikan ruang redaksi sebagai sumber berita terkini bagi publik ketika serangan teroris, bencana alam, atau berita yang bergerak cepat melanda.

“Jurnalis menyadari bahwa mereka tidak selalu menjadi orang yang membocorkan berita dan bahwa peran mereka akan berbeda – lebih banyak tentang mengontekstualisasikan dan memverifikasi berita tersebut,” kata Newman.

Itu juga berarti jurnalis terikat pada platform untuk pengumuman oleh politisi dan selebritas -- yang paling terkenal adalah tweet larut malam dan dini hari yang ditakuti dari Donald Trump yang membuat ratusan jurnalis kurang tidur selama masa kepresidenannya.

Ketergantungan telah menimbulkan banyak masalah.

Kolumnis New York Times Farhad Manjoo berbicara untuk banyak orang pada tahun 2019 ketika dia menulis bahwa “Twitter merusak jurnalisme Amerika” dengan caranya “menarik jurnalis lebih dalam ke arus melodrama kesukuan, memutus insting kita yang lebih baik untuk mendukung mafia dan pemikiran kelompok yang didorong oleh bot.”

Dengan menghargai suara yang paling keras, platform ini cenderung menenggelamkan mayoritas populasi — baik moderat maupun non-elit.

“Perdebatan yang terjadi di Twitter sangat banyak menjadi perdebatan para elit,” kata Newman. “Ini pasti menjadi masalah di ruang redaksi.”

“Memberi perhatian hanya pada Twitter cenderung mendistorsi cara banyak orang, termasuk jurnalis, melihat dunia,” kata Mathew Ingram, spesialis media digital di Columbia Journalism Review.

Meskipun dia berharap mereka telah cukup cerdas untuk menghadapi distorsi, jurnalis telah mengalami “gelombang besar disinformasi dan pelecehan.”

Tetapi untuk semua pembicaraan panik tentang penguasaan Musk yang tidak stabil, banyak yang percaya situs tersebut akan bertahan.

“Sebagai catatan, menurut saya kecil kemungkinan Twitter akan ditutup dalam waktu dekat,” kata Stephen Barnard, sosiolog di Butler University di Amerika Serikat.

Namun dia mengatakan wartawan punya alasan kuat untuk takut akan hilangnya platform itu.

"Mereka akan kehilangan akses ke jejaring sosial yang sangat besar, kuat, dan beragam bagi banyak orang... (dan) juga sumber prestise dan identitas profesional yang positif," kata Barnard.

“Tidak ada pewaris nyata di ruang itu, jadi saya tidak yakin ke mana mereka akan pergi,” tambahnya.

Sisi positifnya, kata Ingram, hal itu dapat mendorong kembalinya ke "cara penelitian dan peliputan yang lebih tradisional".

"Mungkin itu hal yang baik," tambahnya.