Belgia optimis jadi juara Piala Dunia

Usai mengalahkan Brasil pada pekan lalu, tim nasional (Timnas) Belgia semakin percaya diri mampu mengangkat trofi Piala Dunia. Pemain bertahan Belgia Thomas Vermaelen mengatakan kalau negaranya akan sangat kecewa jika mereka gagal memenangi Piala Dunia. 

Vermaelen yakin timnya mampu menjadi juara di Rusia. Bek berusia 32 tahun itu menjelaskan pandangannya dengan tegas fokus pada pertandingan final yang akan digelar di Stadion Luzhniki, Moskow, pada Sabtu mendatang.

"Kami sangat ingin untuk mencapai final dan terus melaju dan meraih kemenangan, karena jika itu tidak terjadi, akan selamanya menjadi kekecewaan. Ambisi kami adalah untuk terus melaju dan memenangi final," kata Vermaelen dalam jumpa pers, sekitar 48 jam menjelang pertandingan semifinal melawan Prancis di St Petersburg seperti dikutip Antara.

Ia pun meyakini timnya saat ini telah menemukan kesamaan untuk maju di semifinal dengan menyingkirkan salah satu dari favorit teratas. Vermaelen bertekad menunjukkan Belgia dapat bermain sepak bola yang menarik dan bangkit dari beberapa momen sulit melawan Jepang. 

Kemenangan Belgia atas Brazil 2-1 pada perempat final itu melanjutkan kebangkitan timnas Belgia yang berbuah kemenangan atas Jepang. Saat itu Belgia tertinggal dua gol saat pertandingan tersisa 30 menit, tapi kemudian akhirnya menang 3-2 pada pertandingan 16 besar tersebut.

Vermaelen meyakini Prancis akan menjadi lawan yang lebih berat dibanding juara dunia lima kali Brazil. Sebab Prancis salah satu tim favorit sebelum Piala Dunia apalagi kualitas individu timnas Prancis dinilai lebih mumpuni. 

"Menurut saya mereka jauh lebih kuat dalam pertahanan, saya merasa ini akan menjadi pergumulan yang keras," kata Vermaelen merujuk pada rekan setimnya di Barcelona dia, Samuel Umtiti. 

Vermaelen menyebut Umtiti sebagai pemain bola yang cepat dan kuat sehingga mampu menjadi bek yang lengkap. Meski begitu, Belgia pun punya para pemain bintang yang mereka miliki seperti Eden Hazard dan Kevin De Bruyne.

Nah, untuk mengalahkan lawan yang tangguh adalah lewat pengalaman yang mereka ambil dari turnamen-turnamen sebelumnya. Plus, perkembangan para pemain di klub-klubnya.