Menjulang tinggi di atas Lembah Bekaa yang subur, Kuil Jupiter dan Kuil Bacchus di Baalbek berdiri sebagai simbol monumental kekuasaan Romawi, sementara reruntuhan Tirus mencerminkan kemegahan peradaban Fenisia.
Saat ini, situs Warisan Dunia UNESCO ini, bersama dengan banyak bangunan bersejarah lainnya, menghadapi ancaman serius karena konflik antara Israel dan pejuang Hizbullah yang didukung Iran merambah warisan Lebanon yang unik dan kuno.
Setelah hampir setahun melakukan serangan lintas batas yang dimulai pada 8 Oktober 2023, Israel tiba-tiba meningkatkan kampanye serangan udara terhadap target-target Hizbullah di seluruh Lebanon.
Dalam beberapa minggu terakhir, kuil-kuil Romawi yang terkenal di Baalbek, yang terkenal karena kecanggihan arsitekturnya dan perpaduan budaya Timur dan Barat, nyaris terkena dampak.
Meskipun bangunan-bangunan ini sejauh ini terhindar dari serangan langsung, daerah-daerah di sekitarnya telah mengalami kerusakan, termasuk bangunan era Ottoman di dekatnya. Reruntuhan kota, yang telah bertahan dari ujian waktu dan perang saudara Lebanon tahun 1975-1990, kini berada dalam risiko yang signifikan.
Kota kuno tersebut telah mengalami beberapa serangan udara sejak perintah evakuasi dikeluarkan pada tanggal 30 Oktober oleh Israel, yang telah menetapkan daerah tersebut sebagai benteng Hezbollah.
Kedekatan serangan udara ini membuat para arkeolog dan pemerintah setempat khawatir bahwa kerusakan, baik yang disengaja maupun tidak, bisa jadi tidak dapat dipulihkan. Bahkan ledakan tidak langsung menimbulkan risiko serius, karena getarannya mengguncang batu-batu kuno ini.
“Ancaman datang dari pengeboman langsung dan pengeboman tidak langsung,” kata Joanne Farchakh Bajjaly, seorang arkeolog Lebanon dan pendiri organisasi nonpemerintah Biladi, kepada Arab News. “Dalam kedua hal tersebut, warisan budaya berada dalam risiko besar.”
Laporan menunjukkan bahwa ratusan situs budaya dan agama Lebanon lainnya kurang beruntung. Beberapa bangunan warisan Muslim dan Kristen telah hancur menjadi puing-puing di kota-kota dan desa-desa selatan akibat penembakan dan serangan udara.
“Beberapa di antaranya diketahui dan sudah terdaftar dalam daftar inventaris dan beberapa di antaranya sayangnya baru kita ketahui setelah situs-situs itu hancur dan penduduknya membagikan foto-fotonya,” kata Farchakh Bajjaly.
Banyak dari situs-situs ini memiliki nilai sejarah yang tak tergantikan, yang tidak hanya mewakili warisan Lebanon tetapi juga wilayah Mediterania dan Timur Dekat yang lebih luas.
Asal-usul Baalbek berawal dari pemukiman Fenisia yang didedikasikan untuk Baal, dewa kesuburan. Kemudian dikenal sebagai Heliopolis di bawah pengaruh Helenistik, kota ini mencapai puncaknya di bawah Kekaisaran Romawi.
Kuil Jupiter, yang dulunya dihiasi oleh 54 tiang Korintus yang besar, dan Kuil Bacchus yang dihias dengan rumit, telah menarik para peziarah dan pengagum selama ribuan tahun.
Tirus, yang juga dihormati, adalah pelabuhan Fenisia yang ramai tempat pewarna ungu langka dari siput laut Murex pernah dibuat untuk bangsawan. Kota ini adalah rumah bagi pekuburan kuno dan hipodrom Romawi, yang semuanya telah membantu membentuk identitas historis Lebanon.
Perang Israel melawan Hizbullah, yang dulunya merupakan kelompok non-negara paling kuat di Timur Tengah, sejauh ini telah menewaskan lebih dari 3.200 orang dan membuat sekitar satu juta orang lainnya mengungsi di Lebanon, menurut pejabat setempat.
Militer Israel telah berjanji untuk mengakhiri kemampuan Hizbullah untuk meluncurkan roket dan serangan lainnya ke Israel utara, yang telah memaksa sekitar 60.000 orang meninggalkan rumah mereka di dekat perbatasan Lebanon.
Pada tanggal 23 Oktober, militer Israel mengeluarkan perintah evakuasi di dekat reruntuhan kuno Tyre, dan mulai menyerang target di sekitarnya.
Kehancuran budaya di Lebanon selatan dan Bekaa tidak terbatas pada situs-situs UNESCO. Di seluruh wilayah ini, banyak situs warisan budaya yang penting secara lokal dan nasional telah hancur menjadi puing-puing.
“Situs warisan budaya yang terletak di selatan atau di Bekaa dan tersebar di mana-mana … dihancurkan dan disapu bersih,” kata Farchakh Bajjaly.
“Ketika Anda melihat desa-desa di selatan Lebanon dihancurkan … penghancuran warisan budaya menjadi kerusakan tambahan. Situs bersejarah, kuil, atau kastil, sama sekali tidak luput dari kerusakan.”
Sebagai penanda tangan Konvensi Den Haag 1954, warisan Lebanon, secara teori, seharusnya dilindungi dari bahaya selama konflik bersenjata. Namun, seperti yang telah dimohonkan Menteri Kebudayaan Mohammad Mortada kepada UNESCO, perlindungan simbolis ini, seperti lambang Perisai Biru, telah menunjukkan efektivitas yang terbatas.
Menanggapi eskalasi tersebut, Aliansi Internasional untuk Perlindungan Warisan Budaya di Daerah Konflik yang berpusat di Jenewa, yang dikenal sebagai ALIPH, telah memberikan dana darurat kepada Lebanon, bekerja sama dengan Biladi dan Direktorat Jenderal Purbakala.
Dengan dana awal sebesar US$100.000, ALIPH melindungi koleksi museum di seluruh Lebanon dan menyediakan akomodasi yang aman bagi para profesional warisan yang mengungsi.
“Kami siap mendukung mitra kami di Lebanon, seperti yang kami lakukan setelah ledakan Beirut tahun 2020,” kata Valery Freland, direktur eksekutif ALIPH, kepada Arab News.
“Misi kami adalah bekerja di daerah krisis… Jika kami melindungi warisan budaya sekarang, itu akan menjadi cara (untuk menghentikan hal ini menjadi) kesulitan lain dalam proses pembangunan perdamaian.”
Dokumentasi juga menjadi alat penting untuk upaya pelestarian, khususnya untuk situs yang berisiko rusak. Peran Biladi adalah mendokumentasikan apa yang tersisa dan, jika memungkinkan, mengamankan benda-benda yang lebih kecil.
“Sayangnya kami tidak dapat melakukan tindakan pencegahan apa pun untuk monumen-monumen tersebut karena beberapa alasan,” kata Farchakh Bajjaly.
“Salah satu yang paling jelas adalah karena senjata yang digunakan. Jika hantaman itu adalah hantaman langsung, maka tidak ada gunanya mengambil tindakan apa pun. Tidak ada yang selamat dari hantaman langsung.
“Satu-satunya tindakan yang dapat kami lakukan, sebagai tindakan pencegahan … (adalah) mengamankan penyimpanan museum dan menemukan cara untuk menyimpan barang-barang kecil dan melindunginya dari getaran apa pun serta memastikan penyimpanan aman dan terlindungi.”
Farchakh Bajjaly menggambarkan "dilema mengerikan" yang timbul akibat konflik tersebut. Ketika IDF mengeluarkan perintah evakuasi untuk Baalbek, sekitar 80.000 penduduk mengungsi, sebagian mencari perlindungan di dalam kuil itu sendiri.
"Para penjaga menutup gerbang dan tidak mengizinkan siapa pun masuk," katanya, sambil menjelaskan bahwa, berdasarkan Konvensi Den Haag 1954, penggunaan situs yang dilindungi sebagai tempat berlindung membatalkan status perlindungan mereka. "Jika orang-orang berlindung di kuil-kuil, maka tempat itu dapat digunakan oleh tentara Israel untuk menargetkan kuil-kuil. Dengan demikian, mereka membunuh orang-orang dan menghancurkan kuil-kuil tersebut."
Pengungsian penduduk Baalbek telah menambah krisis kemanusiaan yang meningkat di Lebanon. Dengan lebih dari 1,2 juta orang mengungsi di seluruh negeri akibat konflik, perintah evakuasi kota tersebut telah memperparah ketidakstabilan lokal.
Meskipun kenyataan yang ada sangat menyedihkan, Farchakh Bajjaly menegaskan bahwa melestarikan warisan budaya tidak bertentangan dengan tujuan kemanusiaan. “Meminta untuk menyelamatkan warisan dunia sama sekali tidak bertentangan dengan menyelamatkan nyawa manusia. Keduanya saling melengkapi,” katanya.
“Ini memberi orang tempat untuk menemukan kenangan mereka, memberi mereka rasa keberlanjutan, sementara dalam perang, biasanya, tidak ada yang tetap sama.”
UNESCO telah secara aktif memantau dampak konflik terhadap situs warisan Lebanon, menggunakan citra satelit dan penginderaan jarak jauh untuk menilai kerusakan yang terlihat.
“UNESCO berkoordinasi dengan semua negara pihak terkait, mengingatkan (mereka) akan kewajiban mereka berdasarkan Konvensi 1972 Mengenai Perlindungan Warisan Budaya dan Alam Dunia,” kata Nisrine Kammourieh, juru bicara UNESCO, kepada Arab News.
Organisasi tersebut tengah mempersiapkan sesi darurat Komite Perlindungan Properti Budaya untuk kemungkinan menempatkan situs warisan Lebanon pada Daftar Internasional Properti Budaya di bawah Perlindungan yang Ditingkatkan.
Pentingnya pelestarian budaya melampaui sekadar estetika atau minat akademis. “Itu bagian dari ketahanan penduduk, komunitas, dan bagian dari solusi setelahnya,” kata Freland dari ALIPH.
Elke Selter, direktur program ALIPH, meyakini bahwa "melindungi warisan budaya sangat penting untuk masa depan. Anda tidak dapat sepenuhnya menghapus jejak masa lalu."
Memang, pelestarian warisan budaya Lebanon lebih berkaitan dengan perlindungan identitas dan memori daripada pemulihan.
"Bayangkan kota Anda hancur total dan Anda harus kembali ke tempat yang dibangun dua minggu lalu; itu sangat meresahkan," kata Selter kepada Arab News, seraya mencatat bahwa penelitian telah menunjukkan bagaimana melestarikan tempat-tempat bersejarah yang dikenal dapat menumbuhkan rasa memiliki setelah pengungsian.
Dalam konteks pemulihan Lebanon yang lebih luas, warisan budaya dapat memainkan peran penting dalam revitalisasi ekonomi, khususnya melalui pariwisata.
“Bagi perekonomian Lebanon, itu merupakan elemen penting dan saya pikir itu juga penting bagi pemulihan negara setelahnya,” kata Selter. “Warisan budaya di Lebanon merupakan salah satu alasan utama mengapa orang-orang mengunjungi Lebanon.”
Tragedi yang dihadapi warisan budaya Lebanon juga menjadi perhatian global. “Warisan budaya Lebanon merupakan warisan budaya seluruh umat manusia,” kata Freland.
Bagi Biladi dan organisasi warisan budaya lainnya, krisis Lebanon saat ini menjadi ujian bagi konvensi internasional yang bertujuan untuk melindungi warisan budaya di masa konflik.
“Jika konvensi tersebut diterapkan, maka warisan budaya akan terselamatkan,” kata Farchakh Bajjaly. “Lebanon telah menjadi semacam ladang di mana kita dapat menguji apakah konvensi-konvensi ini berhasil dalam perang ini.”(arabnews)
