Penyakit Chagas yang dibawa serangga “kissing bug” kini dianggap endemik di 32 negara bagian AS. Infeksi ini sering tanpa gejala, tapi dapat merusak jantung hingga menyebabkan kematian.
Penyakit “kissing bug” sedang menyebar. Juga dikenal sebagai penyakit Chagas, ini adalah penyakit tropis yang disebabkan oleh parasit Trypanosoma cruzi dan ditularkan oleh serangga yang dikenal sebagai “kissing bugs” atau serangga pencium. Nama itu disematkan karena serangga-serangga itu kebanyakan menggigit di sekitar mulut atau mata pada malam hari.
Sebuah laporan yang diterbitkan oleh jurnal Emerging Infectious Diseases milik Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) baru-baru ini menyarankan agar Chagas dikategorikan endemik di Amerika Serikat. Mulanya hanya menyebar di Amerika Tengah dan Selatan, Chagas diam-diam menyebar di 32 negara bagian di AS, mulai dari California hingga Maryland.
Jika tidak diobati, Chagas dapat menyebabkan masalah jantung seumur hidup bahkan kematian. Lebih mengkhawatirkan lagi, penyakit ini sering kali dimulai dengan sedikit atau tanpa gejala.
“Itulah bahayanya. Sering kali gejala tidak muncul hingga kerusakan permanen telah terjadi,” kata Norman L. Beatty, peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Florida, seperti dikutip dari National Geographic, Kamis (18/9). Beatty adalah penulis utama laporan yang diterbitkan di jurnal CDC tersebut.
Apa itu penyakit Chagas? Sekitar delapan juta orang di seluruh dunia, termasuk perkiraan 280.000 orang di AS. Parasit penyebab penyakit Chagas dapat ditemukan hidup pada 140 spesies “kissing bug”, termasuk Triatoma sanguisuga dan Triatoma gerstaeckeri, yang pada gilirannya menularkannya ke inang baru yang mereka temui.