Bagaimana membedakannya? Penelitian menjawab hal itu.
Hanya dari penampilan, misalnya pakaian, wajah, bahkan warna kulit, seseorang bisa memberikan penilaian subjektif tentang status sosial dan ekonomi mereka. Celakanya, hal itu dipercaya sebagai sebuah kebenaran. Beberapa temuan mengungkap kecenderungan tersebut.
Misalnya, sebuah studi berjudul “The visibility of social class from facial cues” yang terbit di Journal of Personality and Social Psychology pada 2017 lalu. Penelitian yang dikerjakan dua peneliti dari Universitas Toronto, R. Thora Bjornsdottir dan Nicholas O. Rule.
Mereka mengidentifikasi status sosial hanya dari isyarat wajah. Mereka merekrut 81 mahasiswa untuk melihat foto 160 pria dan perempuan kulit putih berusia 18 hingga 35 tahun.
Para peneliti sengaja memilih foto tanpa tanda-tanda mencolok, seperti tato, tindikan, atau jenggot dan kumis, sehingga peserta tak bisa membuat asumsi berdasarkan faktor-faktor tadi. Foto-foto itu juga dipotong agar peserta tak bisa melihat tinggi badan, dan semuanya diubah menjadi skala abu-abu.
Separuh dari orang di foto-foto itu melaporkan pendapatan tahunan di atas 150.000 dolar AS, separuh lainnya di bawah 35.000 dolar AS. Ketika peserta diminta menebak wajah yang kaya dan yang miskin, mereka benar lebih dari separuh.