Apakah mereka musuh bebuyutan?
Idiom “seperti anjing dan kucing” kerap dilontarkan untuk dua orang yang sering bertengkar. Idiom itu berasal dari agresi anjing terhadap kucing. “Permusuhan” anjing dan kucing terlihat juga dalam serial kartun Tom & Jerry—di mana Tom kerap dikejar karakter anjing bernama Spike yang melindungi Jerry. Namun, saat ini, barangkali kita jarang sekali melihat kucing dan anjing di keseharian yang terlibat dalam perkelahian.
Lalu, apakah kucing dan anjing musuh alami? Bisa jadi, di masa silam demikian. Peneliti kehormatan di sekolah kedokteran hewan University of Bristol, John Bradshaw dalam The Guardian menjelaskan, kucing awalnya dianggap pengganggu. Sebaliknya, anjing sudah didomestikasi atau dipelihara jauh lebih dahulu oleh nenek moyang kita yang hidup sebagai pemburu dan peramu, setidaknya 15.000 tahun silam.
Sementara kucing mulai hidup dekat dengan manusia sekitar 10.000 tahun silam. Mulanya, terjadi secara alami dan kebetulan. Saat itu, manusia mulai menyimpan makanan, yang menarik banyak tikus. Kehadiran tikus menjadi masalah, dan kucing datang untuk memangsa tikus. Manusia lalu membiarkan kucing tetap tinggal karena merasa terbantu mengendalikan hama.
Selama 4.000 tahun pertama, tak ada bukti kuat manusia benar-benar menyukai kucing, selain hanya dimanfaatkan untuk mengusir tikus. Menurut Bradshaw, bukti kalau manusia mulai menyayangi kucing baru muncul pada masa Mesir kuno. Saat itu, kucing bahkan diberikan pemakaman khusus lengkap dengan persembahan, seperti semangkuk susu.
Singkatnya, karena tak mendapat perhatian dan perlakuan yang sama seperti anjing, kucing harus berjuang keras untuk bertahan hidup. Ketika berebut sisa makanan, anjing biasanya menang, terutama jika ada manusia di sekitar yang membantu. Dalam kondisi seperti ini, kucing mengandalkan kelincahan dan kecerdikannya untuk tetap aman.