Permainan Spanyol membuat tersingkirnya mereka dari Piala Dunia 2018 terasa wajar.
Setelah sejumlah tim besar pulang kampung, Spanyol secara mengejutkan harus ikut angkat koper dari ajang Piala Dunia 2018. Tuan rumah Rusia yang bermain begitu disiplin, memaksa juara dunia 2010 ini tak mampu mencetak gol hingga akhirnya mengakui kekalahan 4-3 dalam adu penalti.
Laga ini seharusnya menjadi laga mudah Spanyol untuk melenggang ke babak perempat final. Di atas kertas, Spanyol menempati peringkat 10 dalam rangking dunia FIFA karena kualitas para pemainnya. Sementara Rusia bercokol di peringkat 70.
Seharusnya, Spanyol adalah Guliver yang pulang dari negeri Liliput dengan kenangan membanggakan. Namun nyatanya, modal besar yang dimiliki Spanyol tak mampu memberi makna pada akhir laga. Sang raksasa akhirnya tumbang oleh tim yang entah siapa dalam peta sepakbola dunia.
Spanyol memang lebih dulu memegang keunggulan. Namun hal itu terjadi karena kesalahan salah satu pemain bertahan Rusia, yang membobol gawangnya sendiri. Tim Berung Merah kemudian menyamakan kedudukan setelah Artem Dzyuba mengeksekusi penalti dengan baik, pascapelanggaran berupa hands ball yang dilakukan Gerard Pique.
Sepanjang laga, Spanyol sebenarnya menguasai permainan. Statistik yang dirilis FIFA bahkan menyebut 75% bola dikuasai tim yang dijuluki La Furia Roja. Dalam catatan ESPN, Spanyol melakukan 1.056 operan dan 1.013 gocekan. Namun sayang bola hanya berputar-putar di kaki mereka tanpa penyelesaian berarti.