Update konflik Rusia-Ukraina: Biden janjikan bantuan tambahan senilai US$1,3 miliar

Rusia melancarkan serangan baru terhadap kota pelabuhan Mariupol. Serangan itu terjadi di tengah upaya para pejabat setempat membuka jalur evakuasi pengungsi bagi para perempuan, anak-anak, dan lansia agar dapat melarikan diri dari wilayah konflik menuju  Zaporizhzhia, kota yang dikontrol oleh Ukraina.

Seperti dikutip VOA, Jumat (22/4), dalam serangan tersebut, pasukan Rusia membom pabrik peleburan baja yang besar, Azovstal, di mana tentara Ukraina bertahan dan tidak menghiraukan tuntutan Rusia untuk meletakkan senjata dan menyerah.

Lebih dari 100.000 orang diduga terperangkap di kota yang terletak di pantai utara dari Laut Azov. Sebelum diserang Rusia, jumlah penduduk Mariupol mencapai 400.000.

“Kondisi di sana benar-benar buruk,” kata Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Antony Blinken, pada sebuah konferensi diplomatik di Panama. Ia menggarisbawahi usaha membentuk koridor kemanusiaan, atau wilayah gencatan senjata untuk penduduk mengungsi dan tempat bantuan disalurkan, namun usaha itu gagal.

Wakil Perdana Menteri Ukraina Iryna Vereshchuk mengatakan, sebelumnya terdapat persetujuan untuk membuka koridor kemanusiaan di mana perempuan, anak-anak, dan warga usia lanjut bisa meninggalkan Mariupol, dan Wali Kota Mariupol Vadym Boychenko menganjurkan penduduk untuk memanfaatkannya.

“Jangan takut, dan pergilah ke Zaporizhzhia, di mana Anda bisa menerima bantuan yang dibutuhkan, makanan, obat-obatan, dan bahan-bahan pokok, dan yang utama adalah berada di tempat yang aman,” kata Boychenko dalam sebuah pernyataan.

Pertempuran seputar Mariupol merupakan bagian dari serangan Rusia untuk mengambil alih kendali atas Ukraina timur, tempat tambang batu bara dan pabrik peralatan berat yang penting bagi ekonomi Ukraina.

Walau demikian, Ukraina yang mendapat dukungan kiriman persenjataan baru dari AS dan sekutu Barat, telah bertekad untuk tidak menyerahkan kawasan itu dan sedang terlibat dalam pertempuran yang sengit dengan Rusia. 

Sementara itu, Presiden Joe Biden menjanjikan bantuan tambahan senilai US$1,3 miliar pada Kamis (21/4), untuk pengadaan senjata baru dan bantuan ekonomi, dalam rangka membantu Ukraina menghadapi pertempuran yang kuat tetapi semakin sulit melawan invasi Rusia. Jo Biden berjanji untuk mencari lebih banyak lagi dari Kongres untuk menjaga agar senjata, amunisi, dan uang terus mengalir ke Ukraina.

Bantuan militer terbaru, kata Biden, akan dikirim “langsung ke garis depan kebebasan.”

“Putin membuat kami kehilangan minat. Presiden Rusia bertaruh bahwa persatuan Barat akan retak dan sekali lagi kita akan membuktikan bahwa dia salah," kata Biden.

Paket baru ini mencakup bantuan militer senilai US$800 juta untuk artileri berat yang sangat dibutuhkan, 144.000 butir amunisi dan drone untuk pertempuran yang meningkat di wilayah Donbas di Ukraina timur. Itu diluar bantuan militer sekitar US$2,6 miliar yang sebelumnya disetujui Biden.

Ada juga bantuan ekonomi langsung senilai US$500 juta ke Ukraina untuk gaji pemerintah, pensiun, dan program lainnya. Sekaligus meningkatkan total dukungan ekonomi AS menjadi US$1 miliar sejak invasi Rusia dimulai hampir dua bulan lalu.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Amerika Serikat dalam pidato malamnya di Ukraina, dengan mengatakan bahwa bantuan militer adalah “yang kami tunggu-tunggu.” Sebelumnya dalam pidato virtual pertemuan Bank Dunia di Washington, dia mengatakan, negaranya juga akan membutuhkan hingga US$7 miliar setiap bulan untuk menebus kerugian ekonomi.

Dengan puluhan ribu bangunan rusak dan infrastruktur utama hancur, Ukraina “akan membutuhkan ratusan miliar dolar untuk membangun kembali,” kata Zelenskyy.

Biden menggarisbawahi perlunya Amerika Serikat dan sekutu Barat untuk tetap menyelesaikan dukungan mereka untuk Ukraina di tengah tanda-tanda bahwa Amerika mungkin menjadi lebih waspada terhadap perang.

Namun, sebuah jajak pendapat yang diterbitkan Kamis oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menunjukkan keinginan orang Amerika untuk terlibat agak berkurang. Sekitar 32% mengatakan AS harus memiliki peran utama dalam konflik. Angka itu turun dari 40% bulan lalu, meskipun masih sedikit lebih tinggi dari 26% yang mengatakannya di Februari. Sedangkan 49% lainnya, mengatakan AS harus memiliki peran kecil

Presiden juga mengumumkan bahwa kapal-kapal yang berafiliasi dengan Rusia akan dilarang dari pelabuhan AS, meskipun itu tampaknya sebagian besar simbolis. Kapal Rusia membawa sejumlah kecil kargo yang dibongkar di AS. 

"Tebakan saya adalah sebagian besar dari itu adalah kapal tanker yang mengangkut minyak Rusia yang sekarang dilarang," kata Colin Grabow, seorang peneliti yang mempelajari perdagangan di Institut Cato.

Secara keseluruhan, Biden mengatakan, bantuan keamanan senilai US$6,5 miliar yang disetujui Kongres bulan lalu sebagai bagian dari paket US$13,6 miliar untuk Ukraina dapat segera "habis".

Dengan pengumuman terbaru, Biden telah menyetujui sekitar US$3,4 miliar bantuan militer sejak 24 Februari. Total keseluruhan persetujuan Kongres juga mencakup sekitar US$6,8 miliar bantuan ekonomi langsung untuk merawat pengungsi dan memberikan bantuan ekonomi kepada sekutu di wilayah yang terkena dampak perang dan dana tambahan untuk badan-badan federal untuk menegakkan sanksi ekonomi terhadap Rusia dan melindungi dari ancaman dunia maya.

“Minggu depan, saya harus mengirimkan permintaan anggaran tambahan ke Kongres agar senjata dan amunisi tetap dikerahkan tanpa gangguan,” kata Biden.

Kongres telah mengisyaratkan bahwa pihaknya menerima permintaan lebih lanjut dan mengharapkan akan ada kebutuhan akan bantuan lebih lanjut untuk Ukraina. Tetapi masalah ini bisa menjadi terkait dengan pertarungan partisan atas pengeluaran pandemi dan imigrasi, yang memperumit jalurnya.

Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., telah menyatakan kesediaan untuk mempertimbangkan lebih banyak bantuan untuk Ukraina dalam beberapa pekan terakhir.

“Saya pikir kami perlu mengatakan kami ingin Ukraina menang, dan kami siap melakukan segala yang kami bisa untuk membantu mereka menang,” kata McConnell Senin di Shelbyville, Kentucky.

"Kami ingin berbuat lebih banyak," kata Ketua DPR Nancy Pelosi kepada wartawan di Capitol, saat tampil bersama Perdana Menteri Ukraina Denys Shmyhal. Dia mengatakan, anggota parlemen akan mempelajari lebih lanjut tentang permintaan pendanaan terbaru Biden “dalam beberapa hari ke depan, yang akan diambil sesegera mungkin. Minggu depan."

Biden telah memilih pensiunan Letnan Jenderal Terry Wolff, seorang pejabat Dewan Keamanan Nasional selama pemerintahan Obama, untuk mengawasi koordinasi bantuan keamanan ke Ukraina, menurut seorang pejabat Gedung Putih. Pejabat itu, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas penunjukan yang belum diumumkan secara resmi, mengatakan Wolff dibawa ke tim Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih dalam beberapa hari terakhir.

Biden berbicara tentang bantuan baru, dan lebih luas lagi tentang situasi di Ukraina, beberapa jam setelah Presiden Rusia Vladimir Putin mengklaim kemenangan di kota strategis Mariupol. Putin, bagaimanapun, memerintahkan pasukannya untuk tidak mengambil risiko lebih banyak kerugian dengan menyerbu kantong terakhir perlawanan Ukraina di medan perang.

Sumber : Associated Press