Hari ketiga lockdown, polisi siaga di Kota Melbourne

Aparat kepolisian disebarkan di seluruh pusat Kota Melbourne pada Rabu (22/9) sebagai upaya untuk menganani protes pada hari ketiga lockdown Covid-19. Di sisi lain, negara bagian Victoria mencatat adanya peningkatan infeksi baru.

Pada Selasa (21/9) kemarin, polisi menangkap puluhan orang setelah pengunjuk rasa merusak properti, memblokir jalan bebas hambatan yang sibuk, bahkan melukai tiga polisi.

Protes tersebut dilakukan setelah pihak berwenang menutup sebuah lokasi konstruksi selama dua minggu untuk membatasi penyebaran virus. Namun, para pengunjuk rasa kembali berkumpul dalam beberapa kelompok yang berkeliaran di jalan-jalan kota pada Rabu (22/9).

Kepala polisi negara bagian, Shane Patton, bersumpah untuk mencegah lebih banyak kekerasan terjadi. "Saya tidak akan berbicara tentang taktik yang akan kami terapkan hari ini," kata Patton kepada media di Melbourne.

Menjelang Selasa sore, tayangan televisi menunjukkan beberapa ratus pengunjuk rasa berkumpul di Kuil Peringatan, di dekat pusat kota untuk menghormati pejuang perang.

Aksi protes dilancarkan  menyusul keputusan pihak berwenang untuk mewajibkan vaksinasi bagi pekerja konstruksi, dan bentuk penolakan penutupan lokasi bangunan mulai Selasa (21/9), dengan alasan ketidakpatuhan terhadap aturan kesehatan.

Pihak berwenang dan pejabat serikat pekerja mengatakan kelompok ekstremis dan sayap kanan telah bergabung ke dalam protes tersebut.

"Ada beberapa orang di sana yang akan Anda katakan berasal dari industri bangunan. Ada orang lain yang tidak, mereka tidak ada di sana untuk memprotes, mereka ada di sana untuk berkelahi, berpura-pura memprotes," kata Perdana Menteri Victoria, Daniel Andrews.

Saat ini, sekitar 54% orang usia 16 tahun ke atas sudah divaksinasi lengkap di negara bagian terpadat di New South Wales dan 45% di Victoria. Jika vaksinasi sudah mencapai 70%, pemerintah akan mengurangi beberapa pembatasan yang diharapkan akan terwujud bulan depan.